随着经济全球化、政治多极化的发展,青少年犯罪日益成为全球性社会问题,与此相应青少年犯罪呈现出多样化、复杂化、社会化、暴力化、组织化、单一化等特征。每当传播媒介登载犯罪率上升或者犯罪年龄下降时,社会大众直觉的就将之归咎于法律的无力和教育失败,同时质问当前社会怎么了。诚然,法律肩负着维护社会安定和有序的责任,教育负责社会教化的工作,犯罪率的提高,法律和教育都难辞其责,但是,犯罪是否是法律无力和教育失败的结果呢?如果是,那又是什么因素导致的法律的无力和教育的失败呢?本文中,笔者通过对皮亚杰心理发展理论的分析,并以目前已发表的有关青少年犯罪心理研究的文献和数据为资料来探讨导致青少年犯罪的原因,认为从发展心理学的角度来看,青少年犯罪的主要原因由两个方面。第一,青少年犯罪的主观原因。根据青少年的生理特征、精神特征、心理特征、认知发展的特征来看,青少年的心理发展具有过渡性特征,而且经历着青春期的开始、高级思维能力的出现和向新的社会角色的过渡。第二,青少年犯罪的客观原因。根据皮亚杰的发展论,认知是组织和适应的过程。适应包括两种对应的过程:同化和调整。青少年要生存和发展,必须通过这两种过程适应环境。皮亚杰的另一个重要概念是平衡,即有机体作用于环境和环境作用于有机体必须是平衡的。即青少年作用于环境,把环境纳入自身的认知结构;同时青少年也在环境的作用下改变自身的认知结构。那么为了预防青少年犯罪,不能一味地追究青少年自身的责任,也不能片面地强调学校与司法机关的义务。以家庭、同伴、学校和社会而构成的青少年周边的客观情境相互协调,以建构家庭、社区、学校、传媒和司法机关为定点的和谐社会来防治青少年犯罪,才能有效预防青少年犯罪。