物种多样性的空间分布格局一直是生态学研究的最主要领域之一.近几十年来,已经提出了许多学说来解释物种多样性的空间分布格局变化,不过,大多数生态学家认为物种多样性的分布格局是多个因素影响的结果,并且物种多样性的空间格局是在一定尺度界限内的过程,一些学者已经在不同的空间尺度条件下或采用不同的因素验证了这种过程.该次研究主要探讨河西地区小型哺乳动物物种多样性的分布格局以及探讨荒漠生境条件下小型哺乳动物共存的营养适应机理.河西地区位于欧亚大陆中部,系指甘肃省黄河水系以西地区,行政上隶属甘肃省的武威市、金昌市、张掖市、酒泉市和嘉峪关市,及青海省祁连县的一部分.大致位于北纬37°17′ -42°48′,东经93°23′-104°12′之间,总面积27.7万km<2>.大地构造轮廓可分为3个单元,即南部的祁连山褶皱和阿尔金山断块;北部的阿拉善台块和北山(马鬃山)断块带;中部的河西走廊.整个地区受大陆气候的影响干燥少雨,气候出现明显的梯度变化,降水由西部的不足50mm到东部的350mm,温度、蒸发量则表现出由西向东降低的梯度.该地区位于青藏高原、蒙新荒漠和黄土高原的生态交错区,植被类型也表现出明显的水平和垂直变化,主要植被包括森林、灌丛、草原、湿地、荒漠.土地利用类型包括林地、农田、荒地、草地等.