通货膨胀是战后智利经济的主要特征。传统观点认为，智利的通胀压力起源于战后或20世纪40年代早期。本文认为，智利的通胀压力形成于20世纪30年代，源于大萧条对智利经济政治社会的冲击。　　大萧条带来了智利政府经济政策的转变，迫使政府放弃以金本位制为核心的正统经济政策，全面加强对经济的干预，但可支配的财政资源却因硝石出口崩溃而锐减。政府通过不触动既有利益格局的政策——增加赤字和货币发行量来实现对经济的干预，从总需求方面刺激了通胀。　　大萧条带来了智利经济结构的变化，农业陷于停顿，工业的重要性提高，铜取代硝石成为出口经济的支柱。在新的经济条件下，土地高度集中、技术滞后和铜矿为美国资本所垄断等固有的制度缺陷日益凸显，导致了农产品供给不足、进口替代工业化成本高和国际收支不平衡等结构性矛盾，从总供给方面加剧了通胀。　　通胀压力集中反映了制约智利经济社会发展的制度障碍。政府的经济政策具有保守性，没有带来生产关系的深度调整;技术滞后强化了国民经济对资源型产品的依赖;财富分配不公导致国内市场狭小，并增加了经济发展的社会风险。