毫无疑问,能够对环境中的危险或者威胁作出快速反应是物种进化的优势。如果一种生物在行动前需要花费很多时间去辨识危险程度,其生存的机率将大大下降。前人的研究已经证实面部表情可以作为预示高兴、危险或威胁的生物学刺激。因此本研究即尝试以面部表情为载体,使用视觉搜索范式,探索年龄如何影响对面部表情的注意偏差。本研究通过对30名年轻人和30名老年人的样本研究,要求被试完成三种不同的视觉搜索任务,考察他们搜索不同情绪表情面孔时的注意偏向特点：研究1要求被试在中性面孔的矩阵中寻找是否存在差异情绪面孔,检验老年人对不同情绪面孔的寻找和加工是否有差异。研究2以不同的情绪面孔作为干扰项,检验年轻人和老年人在生气面孔作为非目标干扰项时,寻找情绪面孔的效率。研究3被试观看大量的示意性面孔,并判断是否有特殊的面孔(即指导语中指定的情绪面孔)表情出现,目的是探讨面孔表情的特殊寻找目标(即只寻找高兴或生气面孔)是否能克服生气面孔状态指导注意对寻找目标的影响。本研究得到了以下结果,均符合社会情绪选择理论的推论：1.老年人和年轻人在搜索目标为愤怒面孔时的反应斜坡均比目标为高兴面孔或中性面孔时的斜坡更大。即老年人和年轻人都对威胁性面孔有搜索优势。2.对于忽略威胁性情绪面孔的搜索任务,老年人比年轻人更加有优势。3.愤怒脸作为非目标干扰项时,年轻人的搜索效果不如高兴脸或中性脸干扰项条件下的搜索。4.自上而下的注意加工方式也并不能掩盖威胁性面孔的注意优势。