近代以来,民族危机的不断加深使得国人急切的探寻各种挽救民族危亡的途径,各种思想主张在这片动荡的土地上得到实践。然而,有识之士们越来越认识到“唤起民众”是解决近代中国一切问题的根本,强国必先强民,要达革命成功目的,必先唤起民众。随着南京国民政府在形式上统一全国,中国迎来了十年建设的有利环境,也进入到救亡与建设的双重历史使命时期。社会教育就是在这种背景下被赋予全面培育民智、民力、民气的功能而在全国轰轰烈烈的开展起来。本文探究1928年至1937年间国民党统治下的湖南社会教育,一是由于此时社会教育在中国已经十数年发展与积淀,而国家正处相对稳定之建设时期,社会教育的推进和成果值得研究；二是湖南当时诸多因素致其社会教育较有代表性,可资借鉴。通过对这一时期湖南社会教育的研究,以期为社会教育这一课题做一点有益补充,同时,也为教育的发展寻得一点历史的经验。1928年以后,湖南政局趋于稳定,由于此前社会教育打下的良好基础以及民众民主民治意识的觉醒,在全国社会教育繁荣发展的背景下,政府当局与教育界共同努力,使湖南社会教育取得了较大成绩。民众教育馆、民众学校、图书馆以及公共体育馆等社会教育机构得到长足发展,社会教育的内容则扩展到文字、生计、健康、体育、音乐戏剧等各个方面。尽管政局的沉浮使湖南社会教育的发展受阻,但其不仅在中西部地区异军突起,也在全国占有重要地位,尤其是湖南私立社会教育异常发达。就实施效果而言,社会教育在普及湖南民众基本教育、提升湖南民众整体素质的同时,也在一定程度上弥补了湖南学校教育的不足、丰富了湖南市民的文化生活、增强了湖南民众的国家观念和民族意识。然而,近代以来的国情民情使社会教育既深受政治力量的影响,又不可避免地超越了国情民情的现实,使其政策与实现、思想与实际、制度与建设之间存在着巨大差距。就湖南而言,社会教育人员不足、民众反响不积极、社会教育发展不平衡的弊端,始终制约着湖南社会教育的发展。