50年代初，中国开始推行重工业优先发展战略，由此形成包括财政体制在内的高度集中统一的计划体制。随着经济发展，中央计划者直接管理、控制大量企业十分困难，监督费用太高，因此只好下放企业和财权。这种分权导致原来的产业、企业、地区之间通过中央计划当局进行的经济联系受到很大削弱，原有的资源计划配置机制被打乱。由此造成各地区内部的产业和企业生产链条中断，形成短缺经济。短缺经济并不是社会主义的必然特征，而是计划体制下的地区分权造成的。财政分权造成一系列后果。与主流理论相反，财政分权并没有起到遏制政府规模扩张的作用，而是促进了政府规模扩张。对中国经济绩效有积极影响的是公共经济管理体制的分权，一般的财政分权对经济绩效的影响不显著。财政体制改革首先需要放弃重工业优先发展战略，国有企业市场化，实现财政体制的公共财政化。中央政府与地方政府以及各级地方政府之间的职能划分应该与市场经济中各自负责提供的公共品外部性覆盖范围相一致。中国的政治和社会结构决定了中央与地方财政关系的目标模式应该是收入集权、支出分权。1994年开始的分税制改革方向是正确的，是建立与市场经济相适应的财政体制的必要步骤，今后应该在转变政府职能的基础上进一步完善分税制改革。