作为隐喻的主要表达方式,名词化是英语中比较常见的语言现象。大多数语言研究者从形式或功能的角度,对名词化进行了研究。来自不同流派的语言学家对名词化阻碍还是促进了英语阅读进行了很多的研究。但是仅对难度这一因素进行研究是无法概括名词化效果这一复杂现象的。因此,本文试图从认知的角度对名词化进行研究。中国英语学习者作为被试对象,对名词化在英语阅读中所产生的效果进行了研究,主要回答以下两个问题:1.阅读理解的过程中,名词化的应用是起到阻碍的作用还是促进的作用?2.根据问题1的调查结果,名词化在语篇中的应用会产生什么效果?名词化究竟对英语阅读产生什么影响?韩礼德认为名词化会增加篇章难度,因为在阅读过程需要将高度浓缩的语义内容进行卸载,这给阅读者造成理解上的困难。在这种观点的影响下,许多语言学家和英语教学者对名词化的运用采取了回避的态度,并且在组织和输入材料的过程中,拒绝使用名词化,从而避免带给学习者障碍。本文作者以戈特利的一致语法理论以及韩礼德的功能语法理论为基础,对以前的研究做出评价并提出新的假设。首先,以前对名词化的研究大多都集中在对名词化(隐喻式)和一致式(非隐喻式)在难度的比较和区别上。其次,韩礼德在其研究中表明名词化在篇章中的运用会增加书面语的难度。但同时,他还强调名词化在增加词汇密度的同时,也降低了句法难度。和名词化相对应的一致式相比,难度体现在不同的层次上。笔者认为这有两大不足。首先根据韩礼德的思想,对于隐喻式和一致式来说,它们在做着不同的工作,起着不同的作用。不同的表达方式实现了不同的意义。所以这两种表达方式仅仅进行难度上的比较是不公平的。以前的实验研究仅仅注重了名词化对篇章难易度的影响,这难免有些狭隘。本文通过阅读测试和问卷调查,得出以下结果:在阅读过程中,名词化并不会造成阅读的障碍。相反,如果恰当的使用名词化,会促进学习者的阅读能力。由此,我们可以看出名词化在语篇中的运用会产生认知效果。简言之,名词化在篇章中的运用不仅会在读者中引起不同于一致式的文体效果,即客观,正式,简洁,严谨,更学术化,更权威性的效果;而且还会引起社会效果,即名词化可用来含蓄地表达思想意识和价值观。