死刑是我国古代重要的刑罚之一。死刑适用于哪些犯罪的人,即死刑的适用对象是死刑的重要内容。我国古代王朝的统治者十分重视死刑维护政治统治、社会秩序的功能,一方面将死刑适用对象面向所有的被统治者,包括农民等被压迫阶级和官僚贵族阶级,除了统治者之外,没有一个人能完全脱离死刑的掌控;另一方面,为了更好的发挥死刑的功能,对死刑适用对象进行一定的限制,使死刑更好的适应统治需要。本文从适用死刑的不同对象出发,探索死刑适用对象限制的历史发展进程。我国古代死刑适用对象的限制从西周、秦汉开始,经历数个王朝的发展,直至隋唐完善并定型,宋朝、元朝、明朝和清朝沿袭唐制而稍有损益。这个历史进程不是偶然的,其中固然有隋唐法制相当适应封建社会的原因,但政治、法律思想、宗法伦理和经济等才是最主要的推动和决定因素。基于这些因素对法制的作用是不变的,我国现行死刑制度也应该充分考虑实际国情,严加限制死刑,特别是死刑的适用对象。全文共分为五个部分。第一和第二部分详细论述我国古代死刑适用对象的限制的源起、发展直至完善,第三部分分析死刑适用对象限制的法理依据,第四部分分析我国古代死刑适用对象限制的法制在唐朝完善定型的相关因素,第五部分指出古代死刑适用对象限制的历史经验对我国现代死刑制度建设的借鉴意义。论文前部有前言,后面附结语。下面简要介绍本文的内容。前言部分:简单介绍我国死刑适用对象限制的发展历程,并说明古代王朝为何对死刑适用对象进行限制,以及限制的相关法制发展到唐朝的完善定型是有多方面的因素共同推进和决定的。第一部分:我国古代死刑适用对象概述。这个部分首先介绍了古代死刑适用对象概况,再将我国历史上死刑适用对象的限制情形分成两类,并对不同的情形所采用的限制方式进行说明。第二部分:我国古代死刑适用对象限制的法制沿革。这个部分首先对我国古代死刑适用对象进行定位,说明古代死刑适用对象的限制是以死刑产生并发展到汉代之前所适用过的对象为参照的,并对这个参照进行详细阐述。其次是介绍死刑适用对象限制的法制源起和发展时期。这个阶段由西周开始,经历秦汉和魏晋南北朝,按照不同的死刑适用对象分别进行论述,探究对各类死刑适用对象进行限制的法制的源起和发展。接下来则是隋唐的法制完善时期,各类死刑适用对象限制的法制都有长足的进步。最后是宋朝、元朝、明朝和清朝的法制因袭阶段。唐以后的封建王朝对死刑适用对象的限制采用唐制,只根据本朝具体情况略力口改造。第三部分:我国古代死刑适用对象限制的法理分析。死刑的产生与死刑的功能是分不开的,统治者基于对死刑功能的认识而设定死刑的目的,但死刑所产生的实际作用有积极的地方,也有消极之处。古代统治者制定死刑,又对死刑适用对象进行限制,是为了更好的将死刑的功能转化为良好的社会实际作用,也即发挥限制死刑适用对象的积极作用。第四部分:法制完善定型的因素分析。这部分首先肯定了唐朝法制相当完备且适应封建社会的统治需求,并分析唐朝死刑适用对象限制的法制特点,包括划分刑事责任年龄、理性认定刑事责任的承担、完善特权阶级的“八议”制度、缩小谋反大逆的诛连范围、适应封建统治需要。然而唐朝法制的完善是一个定型的过程,同时也是一个僵化不前的过程,这需要挖掘与法制发展进程更加紧密相关的各种因素进行分析,包括政治抉择、法律思想、宗法伦理和经济四个因素。政治上的抉择是直接因素,封建统治者选取了有助于发挥死刑功能而又能标榜自己“仁政”的死刑适用对象的限制来缓解阶级矛盾和维护等级特权。唐律的适中宽平说明唐朝统治者选择到发挥死刑威慑作用和体现“仁政”而限制死刑适用对象的最佳结合点。法律思想是推动因素,注重“慎杀”的儒家法文化逐步发展并在唐朝定型,思想的僵化使法制失去推动的力量。宗法伦理是基础因素,中国古代法律是一部伦理法,“亲亲尊尊’堤伦理的核心。死刑适用对象的限制维护伦理法制,不仅不会影响死刑发挥功能,反而通过满足社会的伦理需要更好的发挥死刑的功能。经济是根本因素,我国古代的小农经济是政治、社会制度建立的基础,两千年不变的小农经济决定法制能也只能发展到唐朝的高度。这四个方面的因素层层递进,共同推进和决定着我国古法死刑适用对象限制的法制进程。第五部分:对我国现行死刑制度的启发。我国现行的死刑制度处于重大的转型时期,然而结合法制建设所需要综合考虑的政治、法律思想、伦理和经济等四个要素的现实国情进行分析,我国不适合立即废除死刑,但应当严格限制死刑。古代的死刑适用对象的限制对我国现行刑法有一定的借鉴价值,主要体现在限制老年人和弱智人适用死刑上。结语部分:简要扼要的概述探索、分析我国古代死刑适用对象的限制所得出的几点认识,包括我国古代死刑适用对象限制的法制是逐步发展并完善起来的;针对不同的死刑适用对象有不同的限制方式;古代死刑适用对象限制的法制发展到隋唐完善并定型;唐朝法制的定型化是多方面因素共同推动和决定的;发挥历史的借鉴意义,用同样的因素看待现代死刑制度,我国现在不能立即废除死刑,但应当严格限制死刑。我们可以从死刑适用对象限制的历史进程中汲取有益的历史营养为现代法制服务,这将有利于现行的法制建设。