在当前建设有中国特色的社会保障制度的大背景下,关于古代的社会保障制度的反思和研究具有较大的意义和作用。中国历来都很重视政府的力量,很早便确立了政府对社会保障的责任,在客观上大部分统治者能够把社会保障摆在十分重要的位置。由于西汉时期的制度建立在秦朝灭亡的基础上,西汉统治者充分吸取了秦亡的教训,积极建设社会保障制度,其制度发展是完整和系统的,因而对中国古代社会保障的发展和演变起到了基础性作用。西汉时期社会保障制度的发展是在西汉以前形成的社会保障思想萌芽的基础上生根发芽的。在对西汉社会保障制度的研究过程中,可见当时社会福利和社会救助的涉及范围、执行力度都是很大的,在研究秦汉简牍等出土文献中的国家诏令、重要举措的过程中,可见当时社会优抚的发展比较完备而系统。西汉时期已经具备了比较成熟的社会保障系统,覆盖范围较大,并在当时社会的政治与经济等因素的综合作用下,基本形成了一套法律化、政策化、伦理化的社会保障制度体系,并在很大程度上实现了维护社会公平和社会稳定等目标。