近代以来中国发生了前所未有的急剧变化,在强大且持续的压力之下,鸦片战争后中国外交开始了艰难的转变。由于中国的近代外交是在外力逼迫下开始了近代化进程,因此转型经历了从抗拒排外到接受吸收最终融合的过程。中国外交在这一过程中完成了从以宗藩体制为中心的传统模式向以条约体系为核心的现代模式转变。通过外交政策体现的外交观念历经晚清、北洋政府、南京政府时期的变化,逐渐完成了由传统“夷夏”观念占主导地位向务实观念、平等思想和自主观念指导中国外交的转变过程。中国近代外交体制自鸦片战争后被迫开始转型至南京政府时期也完成了趋向国际规范的转变,并主要体现在国内外交体制转型和驻外机制发展演变两个方面。中国外交历经百年转变已经基本拥有了与国际接轨的外交模式。本文共分四个部分,按照历史的发展顺序,对清政府、北洋政府及南京国民政府三个时期的外交观念、外交体制转型进行分析,总结得出中国外交近代转型的特点、意义及启示,并提出中国近代外交转型始终处于观念和体制相互作用螺旋上升过程的结论。