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氨基酰-tRNA合成酶(aminoacyl-RNA synthetase,aaRS)催化氨基酸和对应tRNA之间的酯化反应,生成氨基酰-tRNA,参与蛋白质的生物合成。根据序列、结构和功能上的异同,20种aaRS可以分为Ⅰ和Ⅱ两大类。亮氨酰-tRNA合成酶(leuctl-tRNA synthetase,LeuRS)和精氨酰-tRNA合成酶(arginyl-tRNA synthetase,ArgRS)属于Ⅰ类aaRS。 LeuRS专一地催化生成亮氨酰-tRNALeu(Leu-tRNALeu)。在一级结构上,LeuRS由编校结构域、催化结构域、反密码子结合结构域和C-末端结构域(C-terminal domain,CTD)等多个功能结构域组成。传统上,LeuRS可以分为两类,但根据CTD的不同,LeuRS可以进一步分为三类,包括细菌型,古菌型和真核型LeuRS。已有报道表明细菌型和古菌型LeuRS的CTD负责结合tRNA,而真核型LeuRS的CTD的功能尚未有研究报道。人类致病菌白色念菌株(Candida albicans,Ca)中,其LeuRS除了识别CatRNALeu外,还可以识别一种进化嵌合型的CatRNASer(CAG),从而引起蛋白质翻译的紊乱。我们的研究发现CaLeuRS的CTD,特别是其中的3个赖氨酸残基,对识别CatRNASer(CAG)和CatRNASer均非常重要。进一步,通过酵母补偿实验,我们验证了这三个赖氨酸残基在体内的重要性。我们的研究首次证明真核型LeuRS的CTD对于识别tRNA也是至关重要的,并为以后治疗白色念菌株引发的疾病提供了理论依据。 根据可变茎环的长短,tRNA可以分为Ⅰ类和Ⅱ类。原核细胞和真核细胞质中只存在Ⅱ类亮氨酸tRNA(tRNALeu),而真核细胞线粒体中只存在Ⅰ类tRNALeu。两种LeuRS分别催化这两类tRNALeu的亮氨酰化。但在天蓝色链霉菌(Streptomyces coelicolor,Sco)的细胞质中兼有两类tRNALeu对应一种LeuRS。ScotRNALeu(CAA)属于Ⅰ类tRNALeu,ScotRNALeu(UAA)属于Ⅱ类tRNALeu。本研究主要着重于ScoLeuRS和ScotRNALeu(UAA)的识别机制,发现ScotRNALeu(UAA)的C74代替A73成为新的辨别子。我们还发现ScoLeuRS的Arg525和Arg527可能负责识别ScotRNALeu的辨别子。这一研究为LeuRS和tRNALeu的共进化提供了证据。 除了对应的底物亮氨酸外,LeuRS可以误活化正缬氨酸(norvaline,Nva),异亮氨酸(isoleucine,Ile)和缬氨酸(valine,Val)。为了保证翻译的正确进行,LeuRS进化出编校结构域(connective peptide1,CP1)负责水解误活化或误氨基酰化产物。一旦编校功能受损,会引起疾病。我们发现Nva是酿酒酵母(Saccharomyces cerevisiae)LeuRS(ScLeuRS)编校功能最大的胁迫氨基酸,可以抑制ScLeuRS编校功能受损的酿酒酵母的生长;Nva可以误掺入蛋白质组,引起蛋白质误折叠,从而引起细胞中压力;细胞通过上调热休克蛋白质Hsp70帮助误折叠或未折叠蛋白质重折叠或降解。此外,我们还发现这种酵母细胞积累更多的脯氨酸、谷氨酸和谷氨酰胺。这三种氨基酸可降低细胞中活性氧水平,从而激活下游一些列保护途径,保护细胞免受Nva的胁迫。这一研究有利于更好的了解细胞中应对编校缺陷压力的保护机制。 除了经典的蛋白质合成功能外,近年来,aaRS的非经典功能受到广泛关注。我们主要致力于研究精氨酰-tRNA合成酶(arginyl-tRNA synthetase,ArgRS)的非经典功能。哺乳动物细胞质中存在两种形式的ArgRS∶N端进化出72个氨基酸延伸(N72)的全长形式(FL-ArgRS)和短形式的单体形式(△NArgRS)。其中,FL-ArgRS是细胞质中多aaRS复合物(multi-synthetase complex,MSC)的一部分,其也可以入细胞核。而△NArgRS只定位在细胞质中游离分布。我们的研究结果表明N72对介导FL-ArgRS入核是必要但不充分的。此外,我们发现鼠源细胞中△NArgRS/ArgRS的比例远高于人源细胞。因此,我们致力于用CRISPR-Cas9技术敲掉NIH3T3细胞中的△NArgRS,以便研究△NArgRS的功能。