1960年7月1日，吉林电视台成为我国第一家市级电视台，但当时全国仅有九家电视台，市级电视媒体的作用十分单一，除转播中央台电视节目外鲜有自办节目，且受到用户数量，技术水平、媒体经验的限制，自办节目多以新闻和社教类型为主。直到上世纪八十年代，尽管电视台的数量不断增加，因秉持“四级办广播，两级办电视”的广电指导方针，市级电视台的发展速度十分缓慢。自1983年全国第十一次广播电视工作会议，提出构建“四级办广播、四级办电视、四级混合覆盖”的新的广电格局，地方和社会各方面办广播电视的积极性被调动起来。起步较晚的三、四级媒体在政策支持下，以强有力的势头发展起来。此后的二十多年间，市县级媒体从形象到职能再到角色都发生了极大的变化。　　1984年6月8日，全国第一家有自办节目的县级电视台——开平电视台成立，拉开了县级电视台成立的序幕。1985年1月1日，山东省邹城市电视台(县级)成立，同年2月19日，河北省唐山市迁安县电视台成立。就在县级电视台如雨后春笋般出现的时候，1985年5月上海电视台的《法律与道德》第一次将法制节目作为类型节目搬上了电视荧屏，并在试播了十期之后，于1985年11月份正式定名开播。时间的契合也似乎预示了法制节目将在接下来的日子中与我国的市县级电视台将共同在风雨中经历成长。　　市县级媒体平台，特别是广电最底层的县级电视台，是政策职能、法律法规落实的最关键层面，可是，市县级电视台的实际传播效果却差强人意。从开始的意气风发，到今天的力不从心，市县级电视台虽然在国内电视媒体格局中起步较晚，却迅速发展至二十世纪初的1500多家，人力、物力、财力投入十分惊人，但因盲目上马的先天不足加上体制局限、投入持久力不足、大台挤占收视率等后天的影响，使得市县级电视台日渐衰败，特别是近年来撤销市县级电视媒体的声音不绝于耳。市县级电视法制节目从前的公益性定位使得这类节目多半费力不讨好，媒体和政府投入资源制作却得不到好的宣传效果，虽然形式上出现了法制信息、举案说法、庭审纪实、公仆访谈、法理讨论和法制栏目剧，但是在恶劣的媒体环境中许多节目进入情与法难以平衡，节目制作不规范等恶性循环中。法制节目，作为法律法规宣传平台，早已成为提升群众法制意识的重要途径之一。“制播分离”的媒体背景下，要求法制节目作为经营性内容保留就必须要改变没有收视率的现状，然而市县级电视台法制节目的境况差异很大，有着诸多困惑和疑虑。面对大台人力财力的大量投入、丰富优质的资源、精良的团队制作和其他类型节目的受众分流，让很多市县级媒体对此无所适从。市县级电视法制节目只有在认清自身优势的基础上，吸取其他地方电视台在当地收视率高且口碑好的品牌栏目的优秀经验，寻求差异化定位和区域化合作，是在“内忧外患”下“应对挑战，突出重围”的关键所在。　　差异化定位的根本在于建立法制优势和地域化优势。法制节目收视需求的存在显而易见，一些市县级电视台使用的低劣的猎奇手段的确在短时间内吸引了受众的眼球，可是对于法制节目的可持续发展来说，这样的做法无疑是让节目与受众对于法律的实际需求渐行渐远。市县级电视台有与区域内受众的情感基础，制作更专注于法律本身且符合当地受众法律需求的法制节目，运用镜头语言将枯燥、生涩的法律条文生动的传递给受众，让即使文化层次不高、法律意识淡薄的受众也可以感受到法律与自身利益和日常生活的密切关系。地域化优势是从市县级媒体所在区域的特殊地理位置、文化背景或人们日常的语言习惯、生产生活习惯等为出发点。让节目从表达方式到表达内容“接地气”的同时具备新闻时效性、法制思想性、法律服务性和人文关怀。　　市县级电视法制节目只有不断更新观念，从自身实际情况出发，冷静分析自身优劣势，找准节目定位，实现收视突破;从公益到经营的媒体性质的转变中，树立品牌，提升竞争力，实现盈利突破。这样才能在激烈的法制节目竞争环境中立于不败。