搜集1972年以来《考古》、《文物》、《文博》、《考古学报》、《华夏考古》、《江汉考古》、《南方文物》、《东南文化》、《中原文物》、《北方文物》、《考古与文物》、《中国历史文物》、《西北大学学报·社科版》、《湖南考古专辑》等期刊发表的出土秦汉篆文,经计算机技术处理,整理出四千多个清晰完整的字形,总计八百零三十个字头,囊括了近四十年出土的秦汉篆文资料。根据考古发掘报告和专家研究讨论成果一一指明每个字形所在刊物、载体和时代,编成文字编。比较了秦代篆文和汉代篆文的异同,从点与面两个层面考察了大徐本《说文解字》小篆与出土秦汉篆文之间的关系。从统计学角度得出两个结论：一、一成汉篆与秦篆形体有异,但二者差异度有限,基本可以对应,汉篆大体上继承了秦篆的写法；二、《说文》小篆有半数左右与实物文字相悖,但这种背离是有限的,学者仍然可以依靠《说文》小篆从事古文字研究。全文除绪论和附录外分为三章。绪论介绍文字收录的范围和原则、断代分期的依据和研究的价值与意义。第一章整体比较秦代小篆、汉代小篆和《说文解字》小篆三者之间的异同,讨论了实物文字中受战国文字影响的小篆和不见于《说文》的小篆。第二章举例考察《说文》小篆,结合文字编收录的新材料从文字演变角度具体考察了三十个《说文》小篆的讹变情况。第三章为近四十年出土秦汉小篆文字编。