我国的远程教育发端于20世纪70年代初,迄今已历经40年的发展历程,并以其举世瞩目的进展和成就赢得了各国教育界和国际社会的普遍关注。全国几乎所有的重点高校都建立了网络教育学院,越来越多的人将网络远程教育视为获得更高学历和开展终身教育的途径。但远程教育在具体实践过程中,尚存在诸如用户界面单调、教学情境缺失和交互手段匮乏等方面的问题,远程教育的教学效果并没有达到人们所预期的那样有效。　　 本文针对上述问题,运用虚拟现实和网络技术,设计了面向远程教育应用的三维虚拟教室系统原型,旨在通过对真实课堂教学情境的三维重现和多样化的交互手段,为地域分散的师生提供一个可共享、协同式的课堂学习环境。　　 首先,笔者通过阅读大量国内外相关文献资料,深入了解课题的研究背景、寻找现有研究成果的不足,凝练创新点,对与系统研发相关的教学支撑理论进行了探讨；其次,在借鉴前人研究成果和经验的基础上,确定了三维网络教室模型设计方案；在系统需求分析的基础上,明确了虚拟教室的功能；确定了在3DS Max中建模、在Virtools中完成交互设定技术开发路线；第三,以系统的开发流程为线索,对相关关键技术进行了探讨。研究了三维教室场景、虚拟化身建模技术,场景优化和烘焙技术；采用Virtools软件,实现了用户与虚拟环境、用户与化身、化身与虚拟环境间的多向交互设定,以及多用户共享虚拟环境的网络设置；采用基于JMF的视音频流传输技术,实现了虚拟教室的视音频传输。最后,综合以上研究工作,设计并实现了三维虚拟教室系统原型。2010年3月,系统在校园网内发布并试运行,之后,对系统的应用效果进行了网络问卷调查。调查结果表明,除三维场景效果真实性和系统响应速度需完善外,其他效果均较为理想。　　 作为面向远程教育应用的新型教学系统,虚拟教室更有利于创设课堂教学情境,给远程学员带来更多探究性的、有趣的学习氛围,对远程教育中存在的情感交流缺失、学习共同体认同模糊也能起到一定的弥补作用。随着虚拟教室教学功能的拓展和完善,其实际应用价值和教学应用潜能将突显。