兄弟题材是一种传统文学题材,然元代杂剧中兄弟题材却较少有人关注,而兄弟题材元杂剧中所呈现的内容又颇为丰富,对于研究元代底层社会生活现状有着重要作用,因此对其进行系统研究,阐明其表达的主题内容、揭示的社会问题及其产生、流行的成因无疑是十分必要的。绪论部分主要对选题缘由及意义进行说明,归纳整理兄弟题材戏研究现状,关注学界对于元代兄弟题材戏研究的侧重点,确定研究对象及研究方法。第一章对兄弟题材戏的基本情况进行概述并分类。先说明兄弟题材元杂剧的存佚情况,根据《元明北杂剧总目考略》得知,兄弟题材元杂剧共有80种,其中现存完整剧本有45种,残缺剧本3种,失佚剧本32种,据其本事考略及兄弟戏剧本内容得知兄弟题材戏反映主题内容广泛,因此在分类上将兄弟戏按照兄弟关系的亲疏分为同胞兄弟、同父异母兄弟、同门师兄弟、结义兄弟、一般朋友兄弟五大类,阐明不同兄弟关系所表达的不同内容。第二章对兄弟题材元杂剧所表达的主题进行分析探究。兄弟题材元杂剧内容涉及面广,表达主题亦多,在此采用文学鉴赏的方法分为家庭和社会两个层面进行探讨。家庭层面主要呈现对血缘关系的肯定、对母亲的赞颂、对亲情冷漠的讽刺三个主题,社会层面主要呈现对兄弟仕途的帮助、对兄弟之义的肯定、对世俗生活的倦怠三个主题。通过文本分析探究得出元杂剧作家对于骨肉兄弟关系的肯定,对儒家伦理道德思想的肯定,亦通过铺写文人士子的境遇以及对于元代社会现状的揭露表达出杂剧作家内心的苦闷。第三章对兄弟题材元杂剧中所存在的较为普遍的社会现象进行分析研究。第一部分论述分家与共居现象呈现出的特点,从兄弟分家的普遍性、实现共居的理想性、家庭中女性身份的重要性三个方面出发揭示了元代社会普通家庭矛盾的尖锐、民众生活的艰难。第二部分轻利崇义现象论述杂剧作家对于义、利的态度,从杂剧作家对于唯利主义的否定及对于义的赞扬态度表明杂剧作家迫切希望社会稳定、社会正义之风复归的心理倾向。第三部分救济与受济现象从救济双方的阶级差异、受济文人仕途理想的幻灭、官府法令对于贤孝侠义之人执法的宽容性三个方面出发,揭示了元代底层民众困苦不堪、文人走投无路、社会混乱、法制不完备的社会问题,体现出杂剧作家对元代社会的担忧。第四章对兄弟题材元杂剧产生、流行的原因进行探究。首先从时代背景出发,阐述兄弟题材元杂剧产生的时代背景条件。元代商业经济的发展与元代通俗文化的发展为兄弟题材元杂剧的流行提供了物质基础。其次从社会背景出发,探索兄弟题材元杂剧产生的社会基础。混乱无序的社会使得具有生存依赖关系的异姓结交兄弟频繁出现,为兄弟题材元杂剧提供了现实素材。最后从作家创作角度出发,文人出身的杂剧作家更能体会元代轻视科举给文人士子带来的困境,因此兄弟题材元杂剧中颇多铺写士人兄弟追求仕途的杂剧,揭露了元杂剧作家内心对于无法走上仕途的无奈与苦闷。而元代蒙古统治阶级对于儒家思想文化的轻视又使深受儒家思想文化熏陶的杂剧作家铺写较多赞扬伦理教化之剧以引起元代百姓及统治阶级的注意,呼唤儒家伦理道德的复归。