“国计民生”是每个国家都面临的重要问题,现代社会一般采用人均GDP来衡量各个国家人们的生活水平,因为人均GDP便于统计和计算。如若追溯到我国古代社会,则由于缺乏规范和系统的调查统计资料,无法得到长期、完整的人均GDP数据,因此很难准确地估算当时社会人们的生活程度。为了反映古代社会人们的生活水平,学者们选取了诸如粮价等更加细化的指标代替人均GDP来说明这个问题。生活水平的衡量目前还没有一个完美的指标,1978年联合国在修订《社会和人口统计体系》中,公布了测定生活水平的12类指标,其中人口学特征被列为度量人们生活水平的第一个指标,也就是说通过人们寿命的变化是可以反映出人们生活水平变化的。因此,在缺少古代人均收入的情况下,笔者搜集到传统社会中用于记载族人信息的家谱资料,从中量化了相关的人口特征信息,试图从人口寿命角度切入研究,通过对人口寿命的计量分析来说明古代社会人们的生活状况。因为人均寿命的高低通常会受到当时社会生活水平、经济状况、政治环境等因素的影响,人口寿命的长短与生活水平的好坏密切相关。一般情况下,生活水平越好,人均寿命会较高,反义亦然。本文构建了一组出生于1471-1795年,出生地为湖南新田县下辖村落中的普通家族——何氏宗族的人口数据库,并依据族人的出生年份每25年划分为一组,选定1471-1495的出生组为基准组。本文涉及的主要变量包括该族男女性成员的寿命信息、生卒年份、出生村落、战争数据、妻妾数量等,通过计量分析的方法来研究该县普通村民的寿命变化趋势。本研究的主要结论如下:第一,1471-1795年间湖南省内爆发的战争对该县人均寿命没有影响,这要归功于新田县封闭式的地理特征,崇山峻岭的庇护使得新田县民众免于战争的迫害;第二,笔者采用一个家庭拥有的妻妾数量作为反映该家庭财富的代理变量,妻妾数量越多表明该家庭的财富越高,研究发现妻妾数量对人口寿命有正的显著作用,即妻妾数量多的家庭较没有妻妾的家庭,每25年分组的代际人口寿命延长了7岁左右;第三,本文的计量结果显示,新田县村民的寿命在总体上未呈现出明显的变化趋势,但从雍正朝开始,该村人口寿命有显著下降的趋势,其中1721-1745年出生的人口的平均寿命较基准组1471-1495年出生个体的平均寿命小4岁左右,1746-1770年人均寿命较基准组小8岁左右,1771-1795则小19岁左右。这个结论从侧面反映了中西方“大分流”的现象,在欧洲如火如荼地进行工业革命之前,其实中国普通老百姓的生活水平已经开始恶化了。本文主要分为6个章节,具体研究内容如下:第1章是绪论部分,主要阐述了本文的选题背景、选题意义、研究方法,以及对相关文献的陈述和归纳,最后提出本研究可能的创新与不足之处。第2章主要介绍了一些相关概念,如对“人均寿命”、“生活水平”、“家谱与家族”等概念做了定义与说明。第3章粗略介绍了新田县的概况,希望读者能对本文的研究地点有一个比较清晰的认识,然后对新田县何氏宗谱数据进行了三方面的分析:首先分析了本文所使用到的数据的来源;其次对何氏宗谱数据进行了筛选和相关说明,旨在让读者了解本文计量分析的样本数据是如何得来的;最后是数据的描述统计。第4章是本文的重点,4.1建立了回归方程并解释了主要变量的含义。4.2是计量结果分析,这一章对影响人口寿命的战争变量、妻妾数量、出生年份进行了分析与解释,试图从定量分析和定性分析相结合的角度来解释影响何氏家族平均寿命变化趋势的原因,进而反映出当时社会的生活水平状况;4.3是稳健性检验。第5章笔者想通过与其他反映生活水平的指标的对比,增加本研究的意义性,并说明本研究与其他学者研究的差异。第6章为结论部分,这一章是对全文的概括总结。