传说作为一种口头叙事,其中渗透了历史、信仰、文化以及人类思维等内容,因而一直是民俗学研究的重要部分。在日常生活讲述传说的过程中,民众的精神世界、内心需求以及传统文化观念得以表达,并在生活中发挥着积极的作用。民俗学者一般关注历史悠久以及广泛传播的经典传说,而地方性传说则相对关注较少。“水猴子”传说作为安徽省六安市流传的地方性传说,有着一定的传播范围和传播受众,本文通过对安徽省六安市新沟村的田野调查,对所收集的资料进行解读,描述这一传说的内容,分析民众对这一传说的态度,解析该传说包含的象征内涵。本文以“水猴子”传说为研究对象,以民俗学为研究视角,对比当下“水猴子”口头传说与建国初期“毛人水怪”谣言事件异同,在田野调查收集的资料以及相关历史档案的基础上,以象征理论的视角分析“水猴子”的身体形象、传说内容以及受害者的类型,进而分析此传说的象征内涵以及文化意义。本文分为三个部分,第一部分为绪论,旨在介绍本文选题缘由、研究意义、研究方法以及传说学研究现状。第二部分为正文部分,包含五章。其中,第一章介绍田野点新沟村的选择原因及其基本情况。第二章介绍“毛人水怪”谣言概况、“水猴子”传说内容和村民对这一传说的认识,以及“毛人水怪”、水鬼故事和“水猴子”传说三者关系。第三章介绍“水猴子”传说中的形象,指出“水猴子”与人形成的二元对立,以及“水猴子”的身体部位长爪长牙、长毛、无颔的象征内涵。第四章介绍传说内容,即传说中的作为自然景观的湖泊、人文景观的桥梁以及被溺死的人,以及他们的象征内涵。第五章介绍传说的象征意义,包括表达生计方式、映射死亡恐惧、塑造生活权威以及表达鬼神崇拜。第三部分为结语,总结全文并指出本文不足,呼吁对该传说更为细致和深入的研究。