本主信仰是大理白族各种传统宗教信仰中流传时间最长、影响最深的信仰形式之一。本主信仰植根于白族乡土社会,为白族文化生活带来广泛的影响,是白族宗教社会文化的重要组成部分。本文对白族本主信仰的仪式、信仰群体和基本社会功能进行描述和分析,采用宗教人类学的基本理论,通过功能主义的分析方法,讨论本主信仰在教化活动中的教育功能。需要强调的是,笔者是白族,自幼受白族文化耳濡目染,对本主信仰有浓厚的兴趣;借助于宗教社会学和宗教人类学系统理论知识,本人展开长时间的田野调查,获得大量第一手资料,是本论文的重要依托。　　 作为中国境内社会经济文化发展程度较高的一个少数民族,白族有着悠久的历史渊源和深厚的文化积淀,曾在唐朝时期建立过自己的统治政权,是中国众多少数民族中比较活跃的一个民族。结合众多历史遗物和笔者人类学调查笔记,本文第一章对白族的历史文化和社会生活现状进行整体性的描述,归纳和分析了白族本主信仰的基本概念,对神像和庙宇等宗教仪式要素和以此为中心的宗教活动加以整理和分析。　　 第二章的主要描述了白族本主信仰活动的主要仪式,如大理白族的莲池会、洱源凤羽乡本主的迎送仪式和将军洞本主庙的具体活动和丰富含义。　　 第三章讨论本主信仰仪式和背后的组织结构等。从对本主信仰感受最深、受益最大、了解最多的教化功能入手,通过梳理本主信仰的祭祀仪式、宗教组织、碑刻经文、神话传说、民族节日、家庭教育等各种传承方式,对其教化功能作了全面梳理。　　 此外,笔者希望以本主信仰教化功能的研究为切入点,试图回答本主研究的几个重要问题,如本主信仰的性质、本主信仰是否属于宗教范畴以及在现代化的应该如何看待本主信仰并发挥其积极作用。　　 国内外对白族本主信仰和白族教育研究的成果很多,但从本主信仰的教化功能和教化方式入手研究进而探讨白族社会的不多,这是本研究的创新点之一。　　 综合以上各章的内容,笔者发现:　　 第一,本主信仰有强大的教化功能。本主信仰通过仪式祭祀、神化传说、日常生活、生产劳动、歌舞表演、年节庆典等方式传承其文化,并发挥积极的教化作用,在实现文化传承、培养社会成员、增强成员适应环境和改造环境的能力等方面发挥了重要作用。　　 第二,本主信仰只是一种表象,社会才是其真谛。从表面上看，人们顶礼膜拜的是神灵,但实际上,人类崇拜的却是自己的社会。其中的各种仪式只是一种手段,社会集团凭借这一手段定期地重新肯定自身,从而使社会群体在利益上、传统上、行动上达到新的统一。本主信仰的生命力不在于它的神圣启示,而在于它体现了社会的核心价值。　　 第三,本主信仰绝不仅仅是一种外力的强迫,它还在潜移默化中,在世代相传中,通过观念信仰和行为仪式,将这些价值内化,将它们由外在的、社会化的和强制性的要求,变成人们发自内心的自觉追求。