弗洛伊德的无意识理论既是其精神分析的核心,也是其思想通达美学的桥梁,在此意义上,弗洛伊德美学就是无意识美学。在无意识理论的基础上,弗洛伊德美学着重论述了艺术创作与审美经验中的无意识。弗洛伊德的无意识理论经历了三个发展阶段：在早期,它通过对癔症和梦的研究,确定了无意识在人类心灵存在的普遍性。在中期,它通过临床治疗中阻抗现象的发现,而提出了压抑理论。无意识包括压抑、被压抑的性幻想和性驱力。在后期,它通过强迫性重复的发现,将早期单一的性驱力理论修订为生死本能说。无意识不仅包括压抑和被压抑的本能,还包括超我的无意识部分。俄狄浦斯情结是无意识理论的核心。弗洛伊德对俄狄浦斯情结的思考也分为两个阶段,前期将俄狄浦斯情结与儿童性心理发展联系起来,而提出了俄狄浦斯期的概念,后期则通过对性别差异的关注而实现了俄狄浦斯情结的消解。艺术创作中的无意识现象是多样的。首先,无意识存在于创作灵感中。灵感产生于压抑状态下的无意识工作和压抑的解除。而梦正是灵感的显现。无意识工作不同于理性思维,为灵感的孕育提供了新的可能。压抑的解除不是本能的放纵,而是指超我对本我的稽查和自我对本我的防御的松懈。其次,无意识影响创作题材的选择。这种影响来自创作者的无意识愿望、俄狄浦斯情结和既往的创伤,这分别可见于无既有题材限定的作家所创作的“白日梦式的”小说、戏剧《俄狄浦斯王》和《哈姆雷特》、托斯陀耶夫斯基及其小说《卡拉马佐夫》。最后,无意识也影响着艺术表达。不仅作者的无意识对艺术表达具有限定作用,而且观众的无意识也影响着创作者的艺术表达。此外,无意识的梦幻也可以作为艺术的表现方式。其中,作者无意识对艺术表达的限定可见于达·芬奇及其作品中的“达·芬奇式的微笑”。观众的无意识对艺术表达的限定可见于舞台剧中,变态人物的变态程度必须以观众认同的心理基础为限度。而梦幻作为无意识在艺术表达中的直接呈现可以见于先锋派和超现实主义绘画作品。其中,以达利的《面部幻影和水果盘》和《永恒的时间》最为典型。无意识向审美经验的介入也是多元的。这介入可以通过观众在审美中的无意识认同实现,也可以通过审美过程中对审美对象的细节的精神分析式解读完成。其中,审美经验生成于无意识认同可以见于观众对莎士比亚戏剧《理查三世》的欣赏中。观众通过剧中主人公的独白,了解到他因天生一幅畸形陋相所经受的痛苦,而激活自己内心不被自己所接受的部分,并在此基础上和剧中主人公一样,深感自己被命运不公正对待,并因此有权去做不公平的事。正是基于这种认同,理查三世那轻薄无聊的外表在观众眼里变得不再令人生厌,甚至是可以理解的。而审美经验在对细节所隐藏的无意识动机的分析中生成,可以见于弗洛伊德对米开朗琪罗的作品《摩西》的分析。弗洛伊德正是通过对摩西雕像中的两处细节,即摩西右手的姿势和两片法版的位置的关注,而确定这只手是已发生动作的延续,而不是即将开始新的动作。而这已发生的动作是摩西听到百姓祭奉异教神的欢呼声后,本要怒而起身,但却克制住了这一行为。在弗洛伊德看来,这样一种人与自身情感的抗争并在抗争中赢得胜利,是人才能达到的最高精神境界。艺术家选择并且将这一有别于传统形象的摩西作为暴君尤里乌斯二世陵墓的装饰,既是对暴君的批判,也是对自我的批评。通过批评,艺术家也使自己的人性得以升华,而观众在真正理解这一切后,也才真正懂得去欣赏这个艺术品。无意识向审美经验的介入还体现为,从无意识创伤到哀伤的过程,正是审美经验的生成过程。创伤给人身心打下深深烙印的同时本应成为人不可遗忘的永久回忆,但创伤所致的痛苦超越了人惯常的防御能力而具有不可承受性,因此,创伤被无意识化。无意识的创伤会以多种形式呈现。常见的形式有：“倒在成功临近时”、“与众不同”、“爱欲分离”以及“对嫉妒的渴求”。易卜生笔下的吕贝克很好地呈现了创伤的三个主题：受害者如何成为了施害者；潜意识罪疚感如何阻止一个人获得自己的幸福；创伤受害者如何在生活中强迫性重复,一再地让自己陷入类似的创伤性情境。创伤的治愈必须完成哀悼,但创伤本身不仅会阻止哀悼的完成,而且也会使哀悼本身变得复杂。一个没有完成的哀悼常常会以抑郁或躁狂的形式呈现出来,但抑郁或躁狂都不是哀伤。唯有哀伤才能使创伤受害者走出创伤的魔咒,开始新的生活。哀伤的意义就是让无名的创伤得以命名,让痛苦成为可以言说的痛苦,更重要的是这痛苦在哀伤中被赋予了意义。随着这意义的呈现,新的生活也随之到来。而这样一个从创伤到哀伤的过程,也就是审美经验的生成。俄狄浦斯情结思想最终关涉到人类超越自身的努力。但在弗洛伊德这里,这超越即是回复,俄狄浦斯情结成了一个只能消解不能超越的人类困境。在他看来,俄狄浦斯冲突的胜利者都注定是悲剧性的人。但是,俄狄浦斯冲突的超越不是要成为冲突的胜利者,而是要去爱,不仅爱你爱的人,而且爱他所爱的人。在爱中,不仅被爱的对象成为本然的他,而且爱的人也在爱中成就了自己。而爱离不开生活。于是,生活充满了爱。当爱进入并充满生活时,生活本身就成了艺术,而生活着的人的经验就是审美经验。在此意义上,一种新的文明也会产生,这种新的文明源于爱,而不是源于压抑。