宗教作为“支配着人们日常生活的外部力量在人们头脑中的幻想的反映”对人类社会生活,特别是对国家间政治产生着不可忽视的影响。虽然“威斯特伐利亚和约”放逐了宗教,但宗教并未远离国际政治的角力场。冷战初期,宗教在深刻影响美苏领导人思想观念、加剧国际关系“极化”的同时,也成为美苏两国实现外交目标的工具。反过来,美苏两国外交的“宗教化”与国际关系的“分裂”也在一定程度上影响了宗教,为宗教社会的内部冲突提供了新的载体和新的话境。本文在利用FRUS、DDRS、DNSA、NIE、PPOTPUS、DBPO、《苏联历史档案选编》等相关原始档案材料并借鉴国内外相关研究成果的基础上,综合运用国际政治学、外交学、历史学、宗教学等相关学科的理论学说,试图揭示美苏冷战的“宗教维度”,全景展示冷战初期美苏开展外交时对宗教资源的利用及其“异”“同”,以及作为双向互动的产物,美苏两国外交领域的“宗教博弈”又在何种程度上影响了宗教。本文试图说明以下问题：(1)美苏两国虽然意识形态、社会制度等“迥然不同”,但两国都有着丰富的宗教遗产,并且领导人对宗教功能的不同认知会导致不同的宗教政策；(2)受冷战初期国际关系格局的影响,宗教从一开始就成为美苏两国占领舆论道德制高点、制定外交政策的“路线图”以及实现外交目标的“粘合剂”,由此也导致了宗教团体的冲突与分裂,因此冷战在一定程度上可以说是一场“宗教冷战”；(3)在重视权力、安全等“高级政治”的冷战时代,宗教虽成为美苏竞相争夺的冷战“武器”,但宗教在美苏的冷战冲突中只是起着推波助澜的“催化剂”或“助推器”作用；(4)宗教作为一种外交资源被美苏用于冷战博弈中,但与此同时,宗教也借助国家力量扩大了信仰版图。