本文通过分析和梳理清末新政时期推广社会教育的重要机构一一半日学堂的起源、发展及其特点,聚焦于半日学堂与普通中小学堂在初等教育领域的关联以及它在近代中国社会发展当中的地位。由此本文认为半日学堂对于中国教育现代化产生了重要作用,极大推动了普通群众的识字扫盲水平,并为建国之后的扫盲教育积累丰富的教学实践经验,同时也可以视作清末社会各阶层社会改良的一次重要尝试。现将本文各章节主要内容观点摘要如下:第一章通过对半日学堂在清末时期起源的考察,以及在中国近代教育史当中的地位,表明半日学堂的产生深深根植于近代中国的现实社会环境,清末新教育思想的传播、日本的文明开化观、德国国家公民教育思想的传播、新政教育改革当中对于初等教育的重视、学部劝学所的成立都对半日学堂这类社会业余补习学校的发展产生重要的推动作用。第二章集中探讨半日学堂在清末几年当中产生和在全国各地的发展情况,指出半日学堂填补了官办中小学堂未给普通民众识字教育的资源空间,这一新式学堂因而获得巨大的成功,短短数年时间就由直隶扩张至全国各省。并且通过具体统计数据,勾勒出清末半日学堂的发展规律和趋势,认为各省行政长官和当地官绅阶层对于新式教育的开明程度决定半日学堂在当地发展水平的高低。第三章主要分析半日学堂的办学特征。基于半日学堂招收"贫家子弟"和"年长失学者"的教学理念,教育对象上十分多样化,均保持十分宽松的入学条件;教学设施上充分利用当地简陋的公共场所,师资来源上则充分挖掘各类有志于中国教育改革的人群。学制和教材运用上也十分灵活,能够半日读书,半日营生。第四章就半日学堂与近代中国社会改良之间的关联展开探讨。认为半日学堂率先采用的拼音识字法对快速提高国民的识字率有重要的历史贡献,直到今日,此种识字方法依然被广泛采用。在近代社会移风易俗上也有突出贡献,半日学堂的宣讲、阅报活动与劝学所共同举办,宣讲员多兼任半日学堂的师资,其学员也多是积极参与者,这些举措都十分利于中国近代社会的文明开化。第五章对半日学堂与中国教育现代化的关联展开综合评述,着重探讨半日学堂兴起的原因,对初等教育的贡献以及整合地方教育资源的贡献。认为其对落后的中国不仅具有历史意义,对于今日边疆落后地区的扫盲教育依然有现实价值。