芥川龙之介(1892-1927)是日本大正文坛的翘楚,其创作撷取了东西方文化的精粹,以高超的写作技巧在世界范围内赢得了美誉。芥川一生总计创作了148篇小说,其艺术成就也是以短篇小说为主。西方评论界曾有芥川龙之介以后,世界才知道了日本也有会写短篇小说的人之说,这应该是对芥川小说艺术价值的最高评价。从根本上说,《鼻子》、《罗生门》、《竹林中》,包括《橘子》,是代表芥川小说走向世界的标志。这些作品中的艺术手法和日本精神,遂使得日本文学在近代迅速跻身于世界文学之林。在这个意义上,中国题材作品在芥川的创作中虽占有一定的位置,但总体上作为芥川小说艺术的有机部分,对芥川文学本质上只是起到陪衬的作用。然而,这些作品中栩栩如生的中国人形象,不但丰富了芥川文学的内容和形式,也从一个重要方面,揭示了中国文明对这位作家及其创作的重要影响。本论文以芥川龙之介的《中国游记》为研究对象,通过解读大正年间日本作家来华旅行的历史背景与同时代日本文人的“中国情趣”,勾勒出日本文人对华描述的东方主义倾向,并剖析芥川笔下千姿百态的“中国像”。本论文试图展现的“中国像”,在《中国游记》中可分为黎民形象、社会世相和知识分子像这样三个部分。这些形象深刻地反映出芥川对中国社会现实和中国人精神面貌的全面关注,作家敏锐地洞察到在帝国主义列强的蹂躏下,中国积贫积弱、民生凋敝的社会现实,字里行间折射出其对东西方文明冲突的文化见解。《中国游记》与芥川的中国题材小说创作有着密切的关联,不但直接影响了芥川后期的小说创作,而且可以捕捉到芥川笔下“中国像”的归宿和近代中日文化交流的某种必然性。日本近现代文学中的访华游记不胜枚举,《中国游记》作为此中白眉,在其单行本出版90余年后,系统梳理这部作品的成书过程及其在中日两国的影响,可以为重塑芥川对中国社会的认知提供新的话语平台,亦可钩沉出该作在近代日本文人创作的中国游记类作品中的地位。在中国现当代文学几次摄取外来文化的高峰期,这部游记均受到格外关注,尤其是二十世纪二三十年代和八十年代以后,中国学界对于该书的争鸣,形成了芥川龙之介的文学热潮中的现象。