在20世纪30年代初活跃在世界上的各种社会主义思潮中,费边社会主义是有着重要影响的一支。从费边社会主义产生的社会背景以及它的话语体系看,很多方面与科学社会主义相违背,明显具有资产阶级的特性;但从其重民主、轻暴力等原则来看,费边社会主义又具有民主主义的社会主义特性。它的最主要特征是主张改良,反对革命,注重宣传教育,企图用社会主义思想渗透各阶级、各阶层和各个党派,利用资本主义民主制度,实现从资本主义到社会主义的渐进式转变。可见,费边社会主义对传统资本主义制度也是不满意的,它不完全是资本主义的代言人,它反映了英国社会那些要求消除资本主义社会不平等不道德的现象,实现社会主义目标的中间阶层,特别是一些知识分子的要求。费边社会主义的思想来源比较复杂,其中确实有马克思主义的因素。但在理论上与马克思主义存在极大的分野,即费边社会主义诠释的主要是一种渐进温和式的社会变革,而马克思主义论证的是特定时间背景下,采取阶级斗争的方式去解决社会基本矛盾的必要性。费边社会主义是一种发展的理论,费边社在初期反对马克思关于无产阶级阶级斗争和社会主义革命的学说,主张社会改良,没有把工人阶级看作是先进生产力的代表,在实践中采取依附于资产阶级政党的“渗透”策略。但后来,费边社改变了对工人阶级的态度,放弃了“渗透”自由党的策略,在民族殖民地问题上,也表现出了比较进步的态度。虽然费边社会主义曾一度风靡全球,但是费边社会主义仅仅是“英国特色社会主义”,它只是英国资本主义发展特殊阶段的产物,其历史局限性决定了它的历史命运。