王阳明的乡治思想究竟是自上而下的国家统治思想还是自下而上的社会治理思想，目前是一个颇具争议的学术问题。为了回应这一问题，本研究通过考察王阳明“万物一体”的理想社会图景、“觉民行道”的理想社会实践路径，以及乡约制度的理论与实践，系统重构王阳明的乡治思想体系。　　王阳明作为一名士大夫与宋儒一样自始至终就怀有回向“三代之治”的秩序情结，宋儒曾经选择了“得君行道”这一路径，希望以此回向“三代之治”;而王阳明则基于当时明朝恶劣的政治生态环境以及其“良知”学说，将“三代之治”建构成一个“万物一体”的理想社会并提出了“觉民行道”这一路径来实现其所建构的“万物一体”的理想社会。“觉民行道”这一理想社会实现的方法落实到具体的现实层面就是王阳明所构建的以保甲、社学和乡约为主要组成部分的乡约制度，在王阳明的乡约制度理论与实践不断完善后，王阳明颁布并推行了其著名的《南赣乡约》。在《南赣乡约》中，王阳明依据其“万物一体”的理想社会图景为南赣地区重新构建了一个“民为良善，风俗仁厚”的理想社会秩序，并以具体而又详细的乡约条陈使得《南赣乡约》更加切实可行，最终使得“赣俗丕变，赣人多为良善”。　　因此，王阳明的乡治思想是一种自下而上的社会治理思想。他所建构的乡约制度及其乡治实践，并不是为封建社会地主统治服务的“绳人之矩”，而是帮助普通百姓“格心”以“破心中之贼”的格心体系，使得普通百姓皆能“致良知”从而重建一个合理的人间秩序。