明代前期的史家群体由前朝遗士、入仕史官、私修史家三种类型的史家构成。他们是史学活动的主体人群，有着各自的特点和不同程度的联系，并通过自身的史学实践构建了明代前期的史学图景。以往学界对明代史家的研究多以个案模式为主，且更多关注明代后期与明清易代之际的史家，所以对明代前期的史家进行群体性考察是有必要的。
　　前朝遗士史家群体活跃在洪武至永乐初的半个世纪中，主要集中在洪武一朝。他们以荐举或征召进入新朝工作，联系比较紧密。但因为“遗臣”的身份标签和“隐士”的人生追求与生活习惯，他们无法适应并融入庙堂的政治环境，处在“士官之间”。加上年龄、身体条件等客观因素的影响，他们游离在朝野两端，没有稳固的政治地位，遂逐渐地走向消散。
　　取而代之的是自洪武十八年科举复行并完善后，不断壮大的入仕史官群体。他们数量庞大，是明代前期史家群体的核心力量。既代表了明代前期强势的官方修史力量，又作为“核心朝官”处在庙堂政治的关键一环，掌握军政机要，相互之间相互依存又相互斗争，深陷围绕官方修史形成的权力网络，因此联系最为紧密。
　　私修史家群体作为明代前期私人史学的代表，处在相对弱势的地位，他们大多是远离政治中心的低级官员，或是不在仕途的民间学者。强盛的专制皇权使得官方加大对史学控制的力度，因此留给他们活动的空间比较小，作为“边缘士官”，联系比较松散，远远无法与入仕史官群体相抗衡。
　　修纂以《元史》、列朝实录、史鉴书、大型地理志书为中心的官方史书，是前朝遗士和入仕史官群体主要的史学实践，私修史家群体则主要将注意力放在杂史和史钞上。受到理学思潮的影响，“以理论史”成为明代前期史家群体的主要的史学思想，纲目体史书大受追捧。同时，史家群体围绕良史原则对史学理论有进一步的思考和创见，对理学化史学的反思也初现端倪。
　　明代前期史家群体的社会参与复杂多样，主要围绕庙堂政治活动展开，又以入仕官群体最为深入其中。通过分析史家群体的构成与变化，史学活动和社会参与，进而归纳出其特点、作用和地位，对完整认识明代前期的史学无疑是有积极意义的。