我国《2005-2020全国城镇体系规划(纲要)》,把“武汉城市圈”建设列入了中部城镇体系建设的重要内容。武汉城市圈(属于中等规模的城市群)不仅是湖北经济的心脏地带,而且也是我国中部最重要的城市群建设地域之一。研究武汉城市圈的结构特征及其成因,对于推动武汉城市圈地区城市化进程、促进武汉城市圈和湖北省甚至中部地区经济可持续发展具有十分重要的战略意义。本文首先对武汉城市圈的区域范围及其内部空间单元进行界定,然后对城市圈现状进行简要阐述,包括圈内主要城市的概况、城市圈发育条件及演化过程和城市圈总体结构特征。其次文章对武汉城市圈的等级规模结构特征、职能结构特征、空间结构特征分别进行了详细的分析与论述。该部分的第一章对武汉城市圈进行了首位度指数计算、城市规模分级分析,并在介绍分形理论的前提下,运用分形理论对武汉城市圈的等级规模结构进行了定量分析。研究发现武汉城市圈总体规模较大,但等级规模分布比较分散,规模等级不连续,呈典型的首位城市分布特征。该部分的第二章对城市圈职能结构进行了深入研究。文章运用了韦勃职能指数以及专门化指数的概念,通过计算对武汉城市圈的职能结构进行了定量化分析。研究发现武汉城市圈职能结构特征表现为城市职能分工不明显且城市主导职能层次偏低该部分的第三章结简单阐述了武汉城市圈空间结构演化的过程,论述了城市圈内城市分布空间特征,利用分形理论对城市圈的空间结构进行了定量分析。并得出城市圈内城市空间分布不均匀,表现出以交通轴线为导向的带状特征以及以武汉为核心的圈层特征但未形成网络结构特征的结论。最后,文章对武汉城市圈结构特征的形成原因进行了分析,认为影响城市圈结构的因素是复杂而多样的。武汉城市圈内自然资源的不均匀分布;中心城市与周边城市产业水平的悬殊,低层次的工业结构、生产关系结构、产品结构,城市之间产业类型重复;交通网络体系的不健全;政府对武汉的政策倾斜,各城市之间的诸侯经济均不同程度的影响了武汉城市圈的结构特征。