随着中小城市城镇化进程的加速,城市周边的乡镇地带以“镇改街”的方式参与到了城镇化中。但这些改后的街道,大都成了远离城市中心、不被执政者重视的边缘街道,并没有如预期的设想实现快速发展,也没有以崭新城市面貌呈现在大众眼前,反而出现了街道办事处定位模糊、街道经济发展滞后、群众认同感偏低等种种“镇改街”后的困境,这些困境使“镇改街”推进城镇化这一举措大打折扣。在新一轮城镇化过程中,边缘街道如何突破困难,尽快融入城市的布局,提高城市化水平,是不得不面对的问题。本文采用理论联系实际的方式,在阐述了“镇改街”、街道办事处、边缘街道等概念后,全面分析中小城市“镇改街”的背景、目的、思路,以及“镇改街”后边缘街道办事处职能变化、当前存在的发展困境。再从普遍到特殊,以晋江市西园街道为个案分析对象,通过自己在实际工作中的观察、访谈、调研,较为详细、具体地描述了西园街道以及其行政管理机构西园街道办事处在“镇改街”后面临的一系列问题,并依据路径依赖理论探究西园街道办事处当前困境出现的原因,即初始制度的选择会形成一定的惯性,产生路径依赖,而路径中行为者的观念以及由此而形成的主观抉择起着关键的作用,抉择中的偏差,可能就会使原本正确的方向取得南辕北辙的结果。正是因为街道办事处定位模糊,以及“镇改街”中体制、历史、人为等各种因素影响导致了“镇改街”不够科学、不够规范、不够彻底,最终也影响了“镇改街”的成果,造成了当前西园街道办事处的发展困境。然后以问题出发,提出明确定位、加快发展、强化公共服务等对策,最后从特殊到普遍,认为西园街道突破困境的对策同样适用于其他中小城市的边缘街道。