我国古代小说理论往往以序跋、评点等形式呈现。前人对于小说评点的研究已收获可观成果。目前学界越来越关注到序跋对小说研究的重要性，并从序跋所涵盖的小说理论和功能、序跋的文体特征、序跋所蕴含的文化思想以及序跋文本的史料价值等方面对其进行研究，尤以明清小说序跋为主。经过前代的积累与沉淀，明清时期的小说创作繁复，其序跋内容也多姿多彩，学者多有研究。但是，关于明末清初世情小说序跋的研究尚未有过系统的论述。
　　明末清初，以才子佳人类题材为主的世情小说蜂拥而起，其序跋创作也随之繁盛起来。明末清初世情小说序跋作为跨时代的成果，有其复杂的社会背景和丰富的文化内涵。多数序跋作者具有较高的文学素养，他们在序跋中交代了创作目的以及与小说作者之交往。作为一种特殊的文化符号，序跋体现了“儒释道三合一”的影响，论述了小说对于社会的教化意义，具有鲜明的时代烙印和思想内涵。同时，序跋沿着世情小说通俗化、大众化的创作倾向来描写明末清初的世俗风尚。序跋不仅从读者和作者两方面入手论述了小说娱情的社会作用与“劝百讽一”的客观效果，而且对于小说的审美批评进行了多方位解读。作为小说评点的形式之一，序跋秉承世情小说“极摩人情世态之歧，备写悲欢离合之致”的艺术原则，并从修辞、虚实、奇与常的关系等方面论述了小说的创作技巧。序跋自身也有鲜明的文体特色，在坚持颂体“称美而不称恶”的创作原则的基础上，以骈散相兼的结构形式和雅俗融合的风格构成了序跋文体独特的艺术魅力。毋庸置疑，序跋在迎合时代文化需求的基础上创新发展了文体形式。关于序跋评价失衡以及序跋文字阙失等问题也不容被忽视。
　　结合时代背景和社会思潮对明末清初世情小说序跋展开研究，这不仅有助于整合小说的理论系统，也有助于研究明末清初的世俗风尚、世情小说的发展情况以及序跋的整体价值，进而发掘序跋所隐藏的文学价值、文化价值和史料价值等。