本文主要通过对全真教从王重阳创教到元朝结束期间所进行的斋醮活动进行考察，揭示教团从创立到元末能够吸引民众、不断发展的原因。王重阳深切了解金朝统治下汉族知识分子的苦闷和迷茫，创立了全真教。创立初期的全真教要求教徒清心寡欲、放弃世俗的欲望，抛家舍业、出家云游修行，教团主要用苦行修炼、苦己利人等吸引民众。斋醮活动是传统道教吸引民众、发展教团势力的重要手段，王重阳虽然对此持赞赏态度，但是未见其进行斋醮的具体记载，可见，王重阳并没有把它作为发展教团的主要手段，仅是点缀而已，因此在其掌教期间，全真教的传播主要局限于知识分子中间，对普通民众吸收不够，教团发展缓慢，教众稀少。为了教团的生存和发展，七真开始有意识地针对民众需要进行斋醮活动，扩大了教团的影响，使教团力量有了很大发展。金朝统治者因此先后召见了王处一、丘处机和刘处玄，最终王处一获得认可，他曾多次为金朝统治者设立斋醮，为金朝统治下的全真教发展赢得了社会环境。后来，丘处机选择投靠了正在兴起的蒙古政权，他领导的教团获得了蒙古统治者的大力支持。不久蒙古灭金，全真教的发展出现了丘处机一系一支独秀的局面。尹志平、李志常掌教时期，全真教与蒙古政权关系密切，教团频繁地为蒙古统治者以及各阶层设立斋醮，开始为统治者祭祀山川。由于这一时期蒙古政权汉化程度低和宠信全真教，使李志常在代祀岳渎活动中能够以斋醮替代国家祭祀。全真教徒频繁进行斋醮活动，使全真教必须源源不断地吸收符箓道派的符箓、法术等来弥补自身不足。全真教势力迅猛发展，元朝政府对此产生疑虑，就采取佛道辩论的方式对其进行打击，限制其设立斋醮，由于暂时没有找到全真教的替代角色，就把教团变成专门为皇室服务的组织，阻隔教团与民众的联系。元消灭南宋后，全真教对统治者的利用价值大减，一度被禁止进行任何斋醮活动。打击政策不久即被废止，全真教与元政府的关系再度密切，全真道士不断为帝室进行各类斋醮活动，教团开始对更多的岳镇神庙及其他国家祀典神的殿宇进行管理，将其变成全真教进行斋醮活动的基地，在一定范围内，对这些神灵的祭祀，也要采用道教斋醮的方式，斋醮取代了国家祭祀。