辽阳城在历史上长期是辽东地区乃至东北境内的政治、经济、文化中心和边防军事重镇。自战国襄平城以来,历经各朝代的发展变迁,最终在明清时期奠定了辽阳城的形制与规模。纵观古城的发展,明代辽阳城无论在城建格制,还是在城市职能水平上,都较之前有了很大的发展,特别是明末后金占领辽阳,并于辽阳城东太子河右岸修建东京城,使得辽阳一度成为后金女真族活动的中心,其历史地位盛极一时。然而,随着后金迁都沈阳,辽阳在辽东地区的中心地位也随之被盛京沈阳所取代。进入清代,由于政治经济形势的不断变化,辽阳被降格为州县,失去了以往的辉煌。至此看来,明清两代是辽阳城地位发展变化的重要时期。因此本文试图从历史地理角度的出发,论述明清时期辽阳城的形制规模、城内功能区分布的变化,并分析和总结这一时期辽阳城发展变化的原因,力图从整体上勾勒明清辽阳城的兴衰演变。同时也希望通过对辽阳城历史地理情况的研究,为当今辽阳城市建设提供参考。本文正文共分为五部分:第一部分是引言。此部分主要阐明本文的选题缘由、研究意义、研究现状和研究重难点。第二部分是本文的第一章,从两个方面来论述明代以前辽阳城的兴起和发展。首先从自然地理条件方面,通过分析地理位置、地貌水文和气候三个微观方面来详细探讨辽阳城兴起与发展所具备的地理优势;然后从历史沿革方面,论述辽阳城明代以前的发展演变,从自然和人文两方面来分析辽阳城兴起与发展的历史地理基础。第三部分是本文的第二章,主要探讨明代辽阳城。首先介绍明代辽阳的行政建置;然后介绍明代辽阳城的形制与布局,包括城市的形制以及城内功能区的分布情况,其中包含对明代辽阳城某些方面研究所存在的问题进行论证和说明;最后论述这一时期辽阳城的发展,并分析其发展变化的原因。第四部分是本文的第三章,主要探讨清代辽阳城。首先介绍清代辽阳的行政建置;其次从东京城的兴建和辽阳城的修建两个方面重点论述这一时期辽阳城的形制与布局的变化,进而来分析清代辽阳城的变化特点;最后探求清代辽阳城城市变化的原因。第五部分是本文的第四章,主要论述对明清辽阳城历史地位的评价及思考,同时阐述保护辽阳古城的现实意义。