成为"他者"或"自者",是中国传统音乐自身定位的两难.作为记载这一徘徊轨迹的古代乐论,也在更广泛的意义上记载着这一徘徊中的思想和文化因素.可以说,中国古代思想文化的某些冲撞,通过乐论对音乐的定位得到独特的图解.音乐从"以他者的方式存在"到"以自者的方式存在"所完成的跃迁,与中国传统美学自我意识的觉醒互为表里.音乐挣扎着回归了自身,却也从云端降至人间的里弄小巷,成为"堕落天使".大致可以分四个时期:(一)上古时期至孔子:音乐的"自然神学"时期;(二)春秋战国以儒家"政治及社会哲学"的音乐观为显,道家乐论及墨子、子产等的"非乐"观为辅的多元化论争;(三)秦汉时期:音乐的"流亡"与固化;(四)魏晋南北朝:音乐向自身现象学意义的回归,即"乐之为乐"的时期.音乐由此完成了三次嬗变:上古至孔子,音乐中神性因素的下降,阴阳五行等自然因素的上升;春秋战国时期多元乐论论争背景下,音乐的政治化和伦理化,以及两汉时期的进一步固化;魏晋六朝音乐"自性"的获得.这一跃迁引发着对"雅乐与俗乐"、"音乐与自然"以及"音乐自身的独立与其边缘化角色的悖论"等诸多问题的思考.