在当地文博单位的协助下,2013年至2015年金属与矿冶文化遗产研究国家文物局重点科研基地对长江中下游早期矿冶遗址进行了系统考察。考察发现长江中下游存在着数量较多的早期青铜冶金遗址及采矿遗址。遗址的主体年代为西周,上限可能达到夏商之际,下限为春秋。各区域遗址上常见有夹砂红褐陶、印纹硬陶等共性特征的文化遗物,但文化内涵仍显现出本地特色。考察还发现,皖西南、皖南的冶金遗址大部分位于台墩之上,鄂东南、赣西北则岗地型偏多。但各区域冶金遗址均偏好“背山面水”、“向阳而居”以及选择能够通行水流的右侧。带有土垣、环壕的聚落可能与矿冶生产的防御有关,并依此从生产组织视角对矿冶遗址进行了初步分群。本研究还在借鉴国内外研究成果的基础上,初步架构了由炉渣揭示早期青铜冶金技术的考古科学方法,以期为长江中下游早期青铜冶金遗物的鉴别提供科学指导。研究发现,与鄂东南、赣西北、皖西南以锡为主要合金元素不同,皖南中西段存在以锡和砷为主要合金元素的两种体系。此外,鄂东南、皖南中西段还发现锑青铜的生产。考察研究对于理解赣北做为长江中下游锡料产地具有重要的导向意义。长江中下游各区域越靠近赣北,青铜生产中锡信号越强烈,远离赣北的铜陵砷青铜渣比例明显增高。而且赣北的冶金考古背景较好,安徽、湖北地质报道中也都没有锡矿,暗示出锡的来源最可能是赣北,砷的来源在当地。长江水系在资源均衡方面应发挥了重要的纽带作用。长江中下游早期青铜冶金、青铜器铸造活动没有像商周中原地区那样实现了冶铸工序的分离以及严格垄断在高等级聚落内,中小型聚落甚至可以铸造青铜礼容器,青铜的生产与使用方面均保持着独立的本地特色,未能在当地发挥出如同中原一样的社会作用。这种青铜产业格局文化背景应属于中原体系之外的冶金生产。长江中下游早期矿冶遗址的田野考察与实验室工作对于长江流域早期文明史和社会复杂化相关研究提供了重要的科学材料。