元上都纪行诗作为元诗的重要组成部分,其产生、发展与繁荣的过程,伴随的是元代诗风变化、形成和发展的进程。忽必烈时期是上都纪行诗之肇源,随着元上都政治主导地位的确立,以及朝代更替时期思想的碰撞与融合、易代时期士人的不同选择与追求等,都成为上都纪行诗产生的重要条件。元上都纪行诗所表现的内容比较丰富,既有关于元上都风物习俗、生产生活的描述,也有对大都至上都驿路风光等的记载,更有对历史兴亡的感慨和评价,题材丰富多样。从文化的角度观照这些作品,更多地体现了那个风雨飘摇时代士人阶层的理想追求与价值抉择,镌刻着时代的印记。在艺术上,相较前代诗坛,以及相类的诗体,忽必烈时期上都纪行诗显示出诸多的新变,具体有三:其一,诗境的新变。即在构成意境的物像选择上,援引塞外风物入诗,“实景”更为丰富,“象征”也更富于变化。同时,元上都纪行诗在意境建构中也有显著的变化,即具有一种浓郁的生活化气息。其二,创作视角的新变。元上都纪行诗的作者,不再以“客”体的角度来表现驻守边疆、建立功业的愿望,而是以边疆“主人”的身份来表达中国统一的渴望和豪情。由于抒情视角的变化,纪行诗表现出奋发昂扬的情感、积极进取的精神风貌。其三,诗风的新变。在诗风上,相较金源诗歌,元上都纪行诗雄犷豪健的特质更为明显,显示出真正的北国特色。可以说,忽必烈时期上都纪行诗为元诗的发展定下了基调、指明了方向。