地方戏曲在清代被称作为乱弹,自清中期以来乱弹代替传奇成为中国戏曲的发展主流,自此中国戏曲发展到一个各地声腔争奇斗艳,民间戏曲走向历史舞台的时代。乱弹发展势头强劲,使得中国戏曲又重新回到俗文学的形态,可以看作是宋元南戏的返璞归真。乱弹不重文本而重场上演艺,自乱弹兴盛以来,中国戏曲达到了一个演艺全面成熟的阶段。而今存留在全国各地的地方剧种,大多即是清代乱弹的延续形式。威县乱弹作为河北省一个独特的地方剧种,有着自身的艺术特征。威县乱弹的表演明显带有“慷慨悲歌”的燕赵之风,其风格古朴粗犷、高亢悲壮。另外它又是一个多声腔剧种,在发展过程中吸收了各地不同的唱腔,是历史上各种声腔交流融合的一个典型例证。笔者通过查阅威县乱弹的相关资料后发现,对威县乱弹的研究大都着重于对其音乐的分析,而缺乏对它进行一个系统、整体的研究。因此,笔者在2009年春节前后,先后八次走访威县县城、业余剧团所在地—冯村、乱弹木偶戏的所在地—银边庄,对当地的艺人进行了采访并观看了威县乱弹的演出。本文即是在以田野调查的基础上,对威县乱弹的形成问题、名字来源、剧目特色、方言特征、舞台演艺进行了系统的研究与分析。论文第一章主要对清代“乱弹”一词的涵义进行了梳理,在此基础上,对威县乱弹这一名称的来源做了分析:威县乱弹即是从清代乱弹这一普通名词变为特殊名词;另考证威县乱弹来源于民间俗曲,并与浙江一带的地方戏曲有密切联系,在融合了南北各地声腔之后,发展成为一种多声腔的地方剧种。第二章的论述则是在剧本文本的参照下,着重分析威县乱弹的剧目特色。威县乱弹重老生的唱功,其剧目以披袍秉笏的历史戏居多;但也不乏上演一些生活小戏。威县乱弹所唱所演也是符合了冀南一带人民的欣赏口味。第三章比较了威县乱弹所使用的方言与通用的北方官话之间的区别,威县乱弹的咬字发音是以威县一带的方言为基础,在调值、声母、韵母上与北方官话有着明显的变化,威县乱弹发音分尖团字亦是地方方言使然。与京剧一样,威县乱弹唱词韵脚遵循“十三辙”,使用较多的即是“中东”、“江阳”、“言前”、“人辰”等辙。第四章则是探究威县乱弹的表演艺术,并把乱弹木偶戏也作为威县乱弹的一种场上演艺容纳进来。这一章重点从戏曲的演出类型、演出前的仪式膜拜、演出场次、脚色体制、程式规范、唱腔伴奏及乐队布置等方面来阐述威县乱弹的表演艺术。