了解一国的历史教育状况，从国家课程标准入手，不失为一个有效的途径。美国也不例外，从课程标准研制背景到编制过程中的争论再到其内容要求的规定，无不显现出20世纪90年代以来美国中小学历史教育的一些变化和新的视角、理念、动向及其思考。 1994颁布的《国家历史课程标准》(以下简称《标准》)，无疑是美国历史教育史上一次具有里程碑性质的改革实践，它的制定是多种因素共同作用的结果。一是美国地方分权式教育管理体制在历史教学方面所存在的客观障碍，削弱了学生同为“美国公民”的身份认同，急需用一个纲领性的文件来规范各地的历史教育行为：二是20世纪后半期社会史等新史学的兴起，成为推动历史教育改革的根本动力：三是冷战后美国国家认同危机和共同文化价值观的缺失，也需要借助传统历史文化重铸美国精神；四是历史教育的滞后与无序以及美国中小学教育整体质量的下降引起了美国公众极大不满，改革的呼声日益强烈，最终促成了课标的出台。 《标准》的特殊地位，注定它一经出台就将成为公众注目的焦点，而其极具争议的内容，更是最终引发了美国历史上时间最长、程度最激烈的关于美国历史的辩论。两轮辩论发人深思，从中我们不难看出美国史学界在历史教育功能的定位、历史教育内容的选择、历史问题的解答及其历史观的重铸等方面的论争和思考。 经修订后的96版《标准》分为两个阶段：第一阶段是针对幼儿园至4年级学生的，名为《拓展儿童对世界时空的认识》；第二阶段是针对5～12年级学生的，包括两部分：一是《历史学科美国史国家课程标准：探讨美国的经历》；一是《历史学科世界史国家课程标准：探寻通往现代之路》。整个《标准》理念新颖，内容极其丰富，非本文所能详尽，文中仅就其主要的两个特点进行了阐释。一是强调公民教育，在这方面美国的历史教育有着较宽的内容基础，而其中又特别突出多元文化和爱国主义教育；二是强调历史技能的培养，其中又格外注重培养学生的历史理解能力和历史思维能力。 毋庸置疑，《标准》是一次有勇气的探索，它试图将最新学术成果纳入中小学教材，改变专业研究和公共教育脱节的现象，这是美国教育改革的新思路，也