自然人破产制度是规定自然人在不能清偿自己到期债务时，自然人债务人、债权人或其他相关利益人可以申请破产，由法院通过破产程序一次的了结其债务的法律制度。我国现行破产法是经济体制转型时期的改革促进法，仅适用于企业法人，不能适应市场经济的发展需要。本文立足于我国社会主义市场经济的客观实际，从新的破产立法理念出发，运用比较分析和历史考察的方法，对我国建立自然人破产制度的必要性和可行性进行了研究，并提出自然人破产制度的基本构想。 本文主要内容为： 第一部分是对自然人破产制度的形成和后世沿革进行的历史考察。文章通过分析罗马诉讼法中的财产委付制度对自然人债务清偿的影响，和中世纪商自然人破产制度的确立，说明了自然人破产制度是破产法产生的源头。自然人破产制度在各国破产法的体现为：一般破产主义、商人破产主义和折衷破产主义的立法模式。笔者通过对这些立法例的比较分析，论证了各国在自然人破产的立法趋势和自然人破产制度运作的社会历史条件。 第二部分是我国自然人破产制度的理论探讨。笔者首先界定本文所指的自然人破产的内涵，阐述了自然人破产制度所适用的主体。通过对我国现行破产立法的考察，分析目前学者的观点，提出了自己的看法，即我国应选择一般破产主义的立法模式，建立自然人破产制度。然后从两个层次论证我国需要自然人破产制度。一方面，本文从我国所处的客观社会条件：即市场主体的公平竞争、当事人权益的平等保护、权利救济的体系化、破产立法的国际化等论证了构建自然人破产制度的必要性。另一方面，从我国现存的实际情况，如信用经济的发展、自然人人格的完善、消费借贷的上升以及立法传统的影响等得出结论：自然人破产制度是切实可行的。 第三部分具体建构了我国自然人破产制度。笔者从程序制度和实体制度两方面论证了我国自然人破产制度的初步构想。程序制度上主要涉及简易程序的适用、破产申请权的归属、破产管理人的设置以及和解程序的灵活运用。实体制度则分析了与企业法人破产制度不同的制度设计，包括破产财产和自由财产制度、破产免责、破产失权与复权、破产犯罪。