大足宝顶山石刻是南宋名僧赵智凤辛苦经营70年方有大成的密宗道场,以造像规模宏大、内容丰富、体系完备著称于世。但历经九百多年风雨,宝顶山造像滋生了各种病害。通过调查发现,宝顶山已有多处岩体风化剥落,甚至断裂垮塌,渗水侵蚀更是加剧了岩石的劣化;极度潮湿的环境使得地仗层和彩绘层龟裂脱落;半露天的保存环境导致造像上泥污和水渍沉积,严重影响了石刻的观赏性。因此,针对宝顶山石刻的保护修复工作亟待进行,而利用科技手段对其颜料彩绘进行分析将会对这一工作起到重大的指导意义。分析过程中用到的实验方法主要有扫描电镜-能谱分析、激光拉曼分析和X射线衍射分析,这三个实验都是通过光谱分析方法从颜料的形貌、元素和微观结构等方面来揭示物质的成分构成。实验结果表明,宝顶山石刻彩绘所用的红色颜料有朱砂和铁红,蓝色颜料为青金石和群青的混合物,黑色颜料为炭黑,绿色颜料为石绿和砷酸铜。从以往的壁画和彩绘颜料研究来看,这些颜料都是古代常用的矿物颜料,只有砷酸铜绿色颜料目前只在宝顶山的千手观音造像中有发现,关于其作为颜料的性状及应用情况的研究也还不甚深入。在对彩绘层分析时还发现其中含有石英、石膏和白垩,可能为地仗层的材料。宝顶山石刻历史上经过多次重彩,从包埋样品的剖面来看有多层彩绘和单层彩绘,有无地仗彩绘也有地仗之上再施彩绘的,工艺相对简单。在中国古代的壁画和彩绘上常用的矿物颜料中红色颜料有铁红、朱砂和铅丹;蓝色颜料有青金石、群青和蓝铜矿;黑色颜料主要是炭黑;绿色颜料有孔雀石、氯铜矿、巴黎绿、绿土、砷酸铜等等。这些颜料常常单独使用,但也有混合使用,这可能是为了改良颜料的缺陷性状,也可能是为了调出更符合表达主题的颜色。