王魁与桂英的故事,在宋朝就开始在民间广泛流传,并以不同的文学样式出现在各朝各代。这些作品或谴责王魁的负心,或为其辩护。明万历年间,王玉峰创作的传奇《焚香记》是第一部保存完整的、为王魁翻案的戏曲作品。王玉峰改写王魁不负桂英,既受明代隆庆、万历以来戏曲领域“以翻案为奇”的创作观念的影响,同时也与当时世态人情有着密切的关系,是一部具有时代精神和现实意义的作品。《焚香记》在艺术上风格独特,独具价值。在情节结构的安排上,作者善于抓住传奇创作的特点,避免平辅直叙,注意情节的跌宕曲折。同时塑造了一批鲜活生动的人物形象,而人物形象的成功塑造又得力于人物语言的精妙安排。王玉峰精心设计的人物语言,既有共同的时代特征,又符合各人所处的社会地位和在社会上扮演的角色。《焚香记》在浩如烟海的中国古典戏剧艺术长河里,堪称上乘之作,其艺术价值不容忽视。至今,仍有多个戏种对其进行改编,活跃在戏曲舞台上。