纳撒尼尔·霍桑是美国文学史上浪漫主义和心理分析小说的开创者。他的代表作《红字》,甫一出版即大获成功,并成为世界文学经典。《红字》以十七世纪北美清教殖民统治下的新英格兰波士顿为背景,霍桑在小说中用大量的笔墨描写了清教文化对人们的影响。清教不仅仅是一种宗教思想的代名词,它也代表着清教徒们的生活方式。通过对小说人物,情节和主题的描绘,霍桑在《红字》中表达了他对清教思想的态度。一方面,霍桑祖先世代都是虔诚的清教徒,且在萨勒姆驱巫案中扮演过不光彩角色,这段历史带给了他深深的负罪感,影响了他的创作思想。另一方面,霍桑生活的时代正是超验主义如火如茶发展的时期,对超验主义的吸收、怀疑与超越也影响了他对清教思想的理解。总而言之,《红字》体现了霍桑对清教思想的矛盾态度。作为一种宗教思想,霍桑非常认同清教主义对"罪"与"预定论"的看法。不同的是,霍桑强调了人的主观能动性,认为人可以通过内省认识罪恶,从而实现道德的新生和灵魂的升华。而作为一种生活方式,霍桑既看到了清教生活的严苛和清教主义对人性的摧残,也肯定了清教徒精神在美国建国和发展过程中的积极作用。论文绪论部分介绍了国内外对霍桑和《红字》的研究历史和状况;第一章分析了清教主义的起源、主要信条及其对清教徒生活的影响;第二章分析了小说中的清教主义元素,主要体现在清教社区和主要人物身上;第三章则分别阐释了霍桑对清教教义和清教生活的看法,从而得出他对清教思想的矛盾态度。