政治营销学是20世纪90年代以后在美国兴起的跨越政治学、营销学、传播学、管理学等多门学科的研究领域。它以美国社会生活中广泛存在的政治选举活动为主要研究对象,使用商业营销思维逻辑对政治选举作出独特的解释和指导。因此,政治营销可被视为主要运用商业营销理论指导政治选举活动,它具有目标政治性、手段商业性、保障法律性、主客观互动性等四个主要特征。但是,政治营销并不等同商业营销,两者仍有较大的差异。2008年11月4日,巴拉克·奥巴马当选美国历史上第一位黑人总统。2008年的美国,次贷危机、金融危机、伊拉克战争、失业、医疗保障等成为美国民众关注的热点。奥巴马和他的团队以美国选民的需要为核心,制定竞选纲领,适时提出了“变革”的口号。概括来说,奥巴马的竞选营销攻势是这样的：首先,他将美国选民细分为众多群体,选择其中几类人群为目标选民群体；接着,根据选定的目标选民群体,进行自身定位,设计自己的竞选纲领和个人形象；最后,制定竞选战略,努力将设计好的竞选产品推销给已选定的目标选民群体,争取这些选民的支持。通过政治营销,奥巴马成功地构建了一个中左翼选民联盟,并以此为基础击败了共和党总统候选人约翰·麦凯恩。在整个政治竞选活动中,互联网成为奥巴马的名片和推销产品,争取选民支持的工具。通过互联网,奥巴马不仅使选民接受了自己清新、年轻、变革的竞选形象,而且成功地展开互联网营销,吸引大批年轻选民的支持。然而,利用商业营销进行政治竞选活动对美国式民主的积极作用和负面影响同样值得关注。