政治演讲是政治家针对目前国内或国外的政治情况,阐述自己的立场、观点和政策而发表的演讲,在西方政治生活中扮演着重要的角色。因此,政治演讲一直是学者们重点研究的对象。总统竞选演讲作为政治演讲的一个重要组成部分,其重要性也是毋庸置疑的,通过仔细分析总统竞选演讲稿,从中人们可以研究分析竞选对手的立场、态度乃至性格特点。人际功能理论,也叫人际意义系统,是韩立德的系统功能语法(Systemic and Functional Grammar)元语言功能的一个重要组成部分。人际功能系统由语气、情态、人称和时态四个子系统组成。该理论是人们通过语言来实现和他人交往,建立和保持人际关系,通过语言来影响他人的行为,同时通过语言来表达人们对世界的看法。本文所选取的材料是2008年美国第56届总统大选中民主党候选人奥巴马与共和党候选人麦凯恩的演讲稿。以韩礼德系统功能语法中的人际功能理论为基础,从语气,情态,人称,时态四个方面,通过运用统计法进行对比分析,目的在于研究两位总统候选人(奥巴马和麦凯恩)如何通过语言来实现人际意义。研究发现：在语气系统方面,奥巴马和麦凯恩主要采用陈述语气来表达他们的政治观点、传递信息,用祈使语气来激励民众并拉近与民众之间的距离,用疑问语气来吸引民众的注意力并引导思考他们的竞选演讲内容上。在情态系统方面,相对于麦凯恩,奥巴马更善于礼貌地表达他的观点及态度,为了拉近与民众的距离,他较多使用了低中值情态词,给人以平易近人之感。在人称系统上,为了与民众建立亲密的关系,两位总统竞选人主要采用第一人称复数和第三人称复数,从而增强语篇鼓动性。在时态系统方面,一般现在时的使用居多,给人以亲密之感的同时也拉近了与听众之间的距离。