对权利问题的研究我们过去大多局限于法学领域，道德研究很少涉及极利问题。这与我们通常只是在法律意义上来理解权利，认为只有在法律上才有权利可言，道德只问义务，与权利无涉这样一种认识密切相关。本文认为，随着社会政治、经济生活的不断变化，和由于科技的进步给人的生活方式和观念带来的前所未有的冲击，这种对权利含义的单一性理解显然在理论和实践上都会产生一些问题。基于这样的认识，本文尝试对道德权利问题做一种理论和历史的考察，以表明道德权利作为一种重要的权利形式的存在根据和价值。 本文由一篇引论和五章内容共六部分构成。 引论部分从现代权利文化建设着眼，阐述了西方近代的权利文化对包括中国传统文化在内的东方文化的冲击；指出了造成这种冲击的政治、经济和道德根源；表明了建设现代权利文化的历史必然性和现实必要性；回顾了我们在现代权利文化建设中走过的曲折道路。以此为基础，强调认真研究道德权利问题对于现代权利文化建设的重要性。 第一章包括：对权利的一般规定性、权利的存在形式做一些描述和分析；在此基础上表明讨论道德权利问题的困难和在对道德权利上的赞成和反对意见；对道德权利概念的含义做一些剖析，指出它在不同道德语境中具有的不同含义，并尝试给道德权利做一个一般性的界定，然后表明道德权利范畴在道德中的特殊功能；对道德权利的不同论证方式做了简要的评述，指出马克思主义的历史唯物主义，尤其是马克思主义关于人的本质特征的观点对于论证道德权利具有重要的意义。 第二章包括:从道德与法律的关系着手，对道德权利与法律权利的不同特征和相互关系进行了探讨；从权利与义务的关系着手，对道德权利与道德义务的相关性以及两者在这种相关性中的地位做了考察；从道德权利与个人主义的渊源关系着手，着重分析了个人与社会、个人利益与个人权利、个人权利与集体权利的关系。 第三章包括：以古希腊人的道德观念为例表明，虽然包括古希腊社会在内的古代社会没有我们今天所熟悉的那种平等意义上的“道德权利”概念，但有与这一概念相近和相仿的，诸如“公正”、“应得”和“本分”等这样一些概念,并以亚里士多德的思想为主对此做了具体说明。 第四章包括：对当代道德哲学中功利和权利的对话做一些分析和评论；对历史上两位最著名的功利主义代表人物边沁和密尔以及现代准则功利主义的主要代表布兰特关于道德权利的思想进行了考察，指出了边沁对道德权利的完全否认所产生的矛盾，分析了密尔与布兰特对道德权利与功利主义的相容性的论述以及他们关于道德权利的一些富有启发性的见解。 第五章包括：以历史悠久的自然法理论为线索，对包括格劳修斯、霍布斯、洛克和马里旦等在内的一些著名的思想家的权利理论进行了考察；对当代权利论的重要代表诺齐克和德沃金的权利理论做了分析；最后对麦凯建立一种以权利为基础的道德理论的尝试做了评论。