语言始终呈现不断变化之态,英语亦然。当代英语的变化发生于各个层面:语音、语法(形态和句法)和词汇。而词汇作为语言最活跃的元素,直接映射社会和文化的变化之态,其变化最为显见。本文侧重分析自20世纪以来的词汇变化,同时揭示其中重要可行的词汇变化机制。本文共分成四个部分。第一部分是此项研究的目的,重要性,研究内容及在此领域的研究现况。第二部分探索当代英语的总体变化,包括其变化特点,即持续性、广泛性和系统性以及促使其变化的内外因素。第三部分重点研究词汇领域所发生的变化,从新的角度揭示了词汇变化机制:(1)综合利用各种构词法生成新词是当代英语词汇不断扩展的最基本最重要的方式和手段;(2)借词是积极吸收其它语言中独具民族色彩的词汇,增强当代英语词汇表现力,以满足日益扩大的国际交往的需要;(3)社会各层面的变化是创造新词的主要背景和主要来源,以促进社会交流和发展;(4)根据表意需求的实际变化,通过引申、转喻等手段衍生旧词新义则是充分利用现有英语词汇资源,发掘其表现潜力的有效手段。文章末尾总结全篇,展望英语未来的发展之态。本文主要以词汇变化为重点,突出语言中的词汇变化。构词法是最主要的一部分,因为绝大部份新词处于发展之中,能衍生很多新的形式;很大一部分是借词;小部分来自于意义的转变;全新的词为之甚少。随着英语中无数新词的不断涌现,词汇研究越显重要,英语学习者及研究者应时刻关注语言的变化。因为无论是从理论还是从现实来说,这都将对他们有深远的意义。