联合国指出“性别平等不仅是一项基本人权,也是和平,繁荣和可持续的世界必不可少的基石”,政治上的性别平等是实现性别平等最根本和最终途径。然而在现实生活中,政治上的性别平等远未实现,探求女性在追寻政治平等和政治上升过程中的发展与困境,阻力与优势,美国政治生态中女性的现状和性别差异现象,无疑是个极好的范本。本文选取美国政治生态顶层,议员和总统这两个生态位。其中,以总统选举为重点,选取希拉里的第二次总统竞选作为研究范例,以女性选民,女候选人的双重视角研究“性别刻板印象”和性别差异的交互影响。通过“生理性别”“社会性别”“性别刻板印象”“性别图示理论”等性别政治中的核心概念和理论,分析美国大选投票中性别差异的现象和原因;并以此探讨美国大选中,选民在投票行为上的偏好以及性别因素对这种偏好性行为的影响;同时,通过探讨女性总统候选人在大选中面临的来自选民和媒体的性别偏见,探讨性别因素与美国政治生态顶层女性的上升困境之间的联系。研究发现,美国政治生态中性别不平等现象仍然存在,主要表现为女性的上升困境:在美国政治生态的顶层,女性尤其弱势,至今尚无女性成功挑战总统之位。政治女性的上升困境,不仅表现为女性的代表性不够,还表现为女性长期屈居于美国政治生态的下游。尽管民调显示大部分美国人认可女性的领导能力,然而,女性在选举中仍然面临“性别刻板印象”的制约,受到来自选民和媒体的双重偏见。除了“性别刻板印象”的制约外,女性普遍缺乏政治抱负导致女性参选率不够,也是制约美国政治生态顶层女性上升的重要原因。美国大选中的性别差异,指的是大选中男性和女性选民在投票行为和投票偏好的性别差异性,一方面表现为女性更支持女性,特别是民主党女性,男性则倾向于支持共和党候选人;另一方面,性别认同并未超越党派认同,因此,女性候选人在“性别刻板印象”效应上损失的选票,并不足以通过性别差异得到补充。