随着改革开放的深入，市场经济的发展，各个利益格局在不断分化和调整，社会不稳定因素越来越大，出现了很多新情况、新问题。尤其是在农村，无论是在经济领域还是社会生活中，一些深层次的社会矛盾逐渐凸显，并通过农民上访的方式反映出来。农民上访是将生产和生活中存在的问题向上级有关部门直接反映，希望寻求帮助，最好能直接解决。农民上访能从侧面反映出农民对上级有关部门和主要负责人的信任，也是上级政府部门了解社情民意的一个有效途径。但社会矛盾出现后，若不加以及时处理，就很有可能引起群体性上访。近年来，农村群体性上访量上升，已经成为影响农村社会稳定的重要因素。农村群体上访是农民上访的一种特殊形式，是指农民基于相同的利益诉求或者是为了达到共同的目的而采取的上访行为，但这种行为的发生对乡镇政府的管理秩序产生了一定的负面影响。农民群体上访事件如果处理不当，就会变成有所企图的人利用的机会，导致群体上访事件发生性质上的变化，严重的可能引发群体闹事。在我国实施信访制度50多年来，信访工作确实取得了一定的积极作用。农村群体上访事件不仅会对乡镇机关正常工作产生一定影响和阻碍，还对党和政府的对外形象产生不良影响。所以，预防和应对农村群体上访，维护农村社会稳定是当前乡镇政府的重点工作，也是稳定社会秩序的必然手段。本文运用了危机管理理论，介绍了启东市北新镇群体上访的现状，列举了群体上访的四个具体案例，从乡镇管理服务不到位、信访渠道不畅、社会保障不全、村级治理薄弱、农民素质不高等五个层面进行了深入的原因分析。根据上述引起农村群体上访事件的具体原因，提出了乡镇政府在预防和应对农村群体上访这一问题上的对策改进，主要是从如何了解收集诉求信息、如何拓宽畅通诉求渠道、如何有效处理诉求信息、如何加大社会保障力度、如何加强基层组织建设和提高农民素质、如何建立健全预警和应急管理机制等六个方面提出了合理的改进对策，以期进一步加强乡镇政府的治理，改善干部和群众的关系，提高乡镇政府的服务能力和公信力。