农村小额信贷是在一定区域内，在特殊的制度安排下，按特定的目标向贫困人口直接提供贷款资金及综合技术服务的一种特殊的信贷方式。鉴于西部欠发达地区农村经济落后，贫困人口较多，农户缺乏生产经营性资金的现实，大力开展农村小额信贷并保证其可持续性发展具有重大的现实意义。自上世纪90年代农村小额信贷被引入西部欠发达地区以来，在加大西部欠发达地区农村金融资源配置力度、增加农民收入、减少贫困人口等方面发挥了重要作用，但同时也存在着诸多问题，甚至一些小额信贷机构和项目难以为继，农村小额信贷的可持续发展问题由此进入人们的视野。在中央连续四年一号文件都提高建立健全农村金融组织体系的背景下，深入研究制约西部欠发达地区农村小额信贷可持续发展的因素，寻求实现路径也就成为题中应有之意。本文共分四个部分。第一部分概述了农村小额信贷可持续发展相关理论，并简要评述了国外农村小额信贷实践及其成功的经验；第二部分描述了西部欠发达地区农村小额信贷的发展现状；第三部分对制约西部欠发达地区农村小额信贷可持续发展的因素进行了较为深入的剖析；第四部分针对前述制约因素，从制定与完善法律法规、拓宽资金来源、稳步推进利率市场化、完善与规范小额信贷组织的经营管理、改善外部环境等七个方面提出了实现西部欠发达地区农村小额信贷可持续发展的对策建议。