自然教育是卢梭的核心教育思想。自然教育有其深厚的哲学基础,自由和平等、良心论和自然宗教构成了自然教育的哲学根基。自然教育是指以自然法则和人的天性为依据,按照孩子身心发展的自然规律,将孩子培养成为自然人的过程。自然教育依照自由原则和实践原则对孩子实施教育。自然教育重在培养孩子的道德品质,教会孩子如何做人,因此,道德教育是自然教育的核心和最终归宿。自然教育具有极其丰富的内容,它在现代社会仍然具有重要的价值,自然教育的现代价值主要体现在它对我国现代大学生道德教育的启示方面。启示方面有四点,即社会主义荣辱观教育,培育坚定的道德意志,培养理性的道德情感,尊重教育对象的心理特征。与马克思的教育思想相比,卢梭的自然教育表现出一定的局限性。马克思认为,教育的对象是人,人具有自然属性、社会属性和精神属性,人的社会属性是人之为人的根本属性。卢梭将人性归结为人先天的内心情感,马克思的人性观克服了卢梭对人性的片面认识。在自然教育中,卢梭强调教育活动应远离社会,并企图达到教育救世的目的,卢梭的这些主张不符合社会历史发展的规律。马克思抛弃了卢梭的空想,提出教育的本质在于社会性,教育的目的在于实现人的全面发展的主张,从而超越了卢梭的抽象教育观。