托妮·莫里森作为美国历史上最伟大的黑人女性作家之一，曾获得诺贝尔文学奖、普利策小说奖等许多重要文学奖项。其作品着眼于美国黑人的真实生活，通过敏锐的观察、细腻的笔触、生动的人物形象、独特的叙事手法以及魔幻现实主义的风格，对种族主义、女性主义等问题都做了深入的探讨。瑞典文学院在给她的诺贝尔文学奖颁奖词中就写道：莫里森“在小说中以丰富的想象力和富有诗意的表达方式使美国现实的一个极其重要方面充满活力”。
　　小说《秀拉》是莫里森的第二部作品。作者运用充满传奇和魔幻色彩的笔触描绘了一幅关于生活在“底部”社区的黑人的鸿篇史诗。该小说各章节虽按时间顺序排列，但情节之间缺乏连贯性，加之小说中的人物都行为荒诞、个性模糊不定，所有这些都为该小说的理解增加了难度。
　　《秀拉》于1973年出版。问世之后两年，该作品的重要性才逐渐被评论家挖掘出来。到如今，研究《秀拉》的学术文章仍然层出不穷，由此可以看出《秀拉》一书所包含的巨大魅力与价值。然而，以往的研究论文都是从种族主义、女性主义、叙事手法、创伤小说、空间理论、神话原型、黑人的身份认同等角度来对其进行研读，再从这些角度入手恐难出新意。不难发现，莫里森笔下的人物都有着或多或少的异于常人的特点，女人们形象突出，存在感强，有的如大地母神般存在，充满爱意又冷酷无情；有的生性放荡，却又不似凶恶之徒，有的介于天使与魔鬼之间。另一方面，小说中的男人们病态且无能，存在感低，沦为女人的陪衬。人物荒诞的举止及捉摸不透的性格都为以心理分析手法解读文本提供了空间。
　　本文既是借法国学者茱莉亚·克里斯蒂娃在《恐怖的权利——论卑贱》一书中论述的精神分析理论——贱斥——来对《秀拉》中的各主要人物以及整个黑人社群的心理及行为进行剖析。全文分为六个部分，由引言、四章正文及结论组成。
　　引言部分介绍了莫里森的文学成就和小说《秀拉》，以及国内外对《秀拉》的研究和评论，进而点明本文的研究意义：以克里斯蒂娃的贱斥理论为出发点，分析小说文本中主要人物以及黑人社群的心理动机，揭示他们荒诞行径背后的真实原因。
　　第一章是该论文的理论基础，阐述了克里斯蒂娃贱斥理论的核心意义。克里斯蒂娃从其符号学理论中汲取营养，建构起她的精神分析理论。她将人的心理发育阶段分为没有语言规范借入的无意识原初阶段符号界，以及与社会理性体制秩序和父权文化相连的象征界。而贱斥则是一个中间过程，指还未形成主体性的前主体在进入象征界前必须经历的一系列有关分离、排斥的心理过程。它由生理上的排斥所带来的快感引发，进而过渡到婴儿对于母体的贱斥。前主体通过贱斥逐渐形成主体性，建立起边界意识。然而被贱斥物并非因主体性和边界的建立就消失了，它们被主体和文化压迫，但又不可避免地通过各种形式浮现于自我与文化的视野之中。扩展到社会领域，象征社会从混沌无序到边界的建立也经历了贱斥过程，并且通过各种贱斥以及与其本质相同的禁忌来维护已有边界。作为贱斥的对象，被贱斥物并非主体，亦非客体，它与前主体相对，具有不洁、无法被命名、令人恐惧的特点。最为重要的是，它是越界的，是混淆身份、扰乱秩序、无视边界的。
　　第二章从主动贱斥过程的角度分析了伊娃、海伦娜、奈尔三人建立边界、形成主体意识，或者保护已有边界的心理过程。伊娃通过贱斥残疾来保护她已经树立起来的边界；而海伦娜和奈尔则通过对母亲的贱斥建立起主体意识和边界意识。
　　第三章从被贱斥物的角度分析了秀拉、汉娜、夏德拉克、李子四人边界被打破的心理过程。这四人一方面充当了被贱斥物，遭到来自他者的贱斥；而另一方面，他们又作为主体，遭遇到了死亡这一终极的被贱斥物。在这双重打击中，这四人的意义世界崩塌了，而保护他们的边界也荡然无存。
　　第四章从象征社会中的贱斥和禁忌的角度分析了黑人社区“底部”所面临的来自白人世界的压迫、他们为巩固边界所作出的努力以及他们的边界最终被打破的结局。
　　基于以上的探讨和分析，本文得出结论，《秀拉》所描绘的便是一个充满贱斥的社会。文本中无论是个人还是整个黑人社群都经历了各种各样的贱斥，他们有的主动贱斥着，试图建立起新的边界，或者维护已有边界，而有的则由于遭到了他者的贱斥或者别的被贱斥物的入侵，已有的边界被破坏。贱斥过程即是个人荒诞行为的缘由，也是整个社会暴力的诱因。