苗族人带着对蝴蝶妈妈的深深崇拜和对幸福生活的美好愿望,将蝴蝶图案广泛运用到生活中的各类器物上,苗绣就是其中一种表现形式。勤劳、智慧的苗族妇女会在不同大小、类别的织物上“因地制宜”的设计、刺绣不同造型的蝴蝶图案。对于苗族人而言,它反映了一个民族独有的传统文化及审美情趣,是苗族苦难历史的见证;对于现代的设计师而言,无疑提供一个庞大的可追寻与探讨的设计元素体系。服装设计师大胆的将其元素进行解体重构应用到各类服饰品设计中,女装设计更是首当其冲成为设计师们争相表达民族情愫的载体。本文以苗绣的历史为线索,湘西地区的实地调研为素材,对湘西苗绣蝴蝶图案在现代女装中的应用展开了研究。首先是通过深入武陵山区的苗家村落,实地调研访谈,结合县志和苗族相关历史文献资料对湘西苗绣的源流及蝴蝶图案的由来,苗绣因为时代变迁、社会进步而产生的发展变化加以研究考证;其次,着重从苗绣蝴蝶图案的造型方式与特征、色彩特征、工艺特征等三个方面分析其超越自然的自由美,浓淡相宜的和谐美及技艺精湛的工艺美;再重点从造型的自由美、色彩的和谐美、刺绣的工艺美的角度解析湘西苗绣蝴蝶图案在现代女装中的应用,并将理论研究付诸实践,完成以苗绣蝴蝶图案为设计元素的女装系列设计作品,对理论层面的认识加以实践应用的论证;结合教学平台指导学生进行相关民族风格女装系列毕业设计作品的设计与成品制作,培养学生设计能力的同时,传承民族文化;最后,论证湘西苗绣蝴蝶图案设计元素的注入无形中提高女装产品的附加值,实例证明具有湘西苗绣蝴蝶图案设计元素的现代女装产品既能满足人们视觉享受又能实现现代女性对服装的高品位要求,与此同时带动其在不同设计领域的应用,使苗绣在各类设计产品中衍生,使设计更具个性,彰显民族情怀,传承与弘扬湘西苗绣文化。