本立足于“烟水散人”所处的特殊的时代背景,结合其独特的生活经历和创作动机,通过对具体文本的分类解读,并注意与其他同类型文本做纵横比较,考察“烟水散人”创作的内在特质。 全文分为上下两编: 上编:着重解读才子佳人文本,概括它们在价值取向、女性审美标准、叙事操作等方面的基本特征,并与以《平山冷燕》、《玉娇梨》为代表的典范性的才子佳人叙事做横向比较,描述其“直面惨淡人生”的现实态度和小说创作的调整方向。 第一章:通过论述《女才子书》在全面、细致地虚构完美女性标准的同时,在实际叙事操作又极力推崇女性“不妒乃贤”的德行和操持家务的才干等实用条件,概括“烟水散人”女性审美标准的多元化特征。 第二章:从背景设置、叙事节奏、叙事重心等方面考察作者在重重战乱中对才子佳人叙事题材所作的生活化的调整,以及其中蕴涵的“事奇情亦奇”的审美原则。 下编:将其他题材的文本置于具有浓郁世俗气息的生活空间,论述其对于晚明色情小说及拟话本小说的承袭与新变,进一步确认作者在叙写颠倒错乱的两性关系和光怪陆离的日常生活时的世俗化倾向。 第一章:对比分析《桃花影》、《灯月缘》与同时期才子佳人小说及色情小说具体叙事操作的异同,结合作者其他的作品及其屡次坦言的创作动机,考察出现这种另类现象的多重原因。 第二章:分类阐释《珍珠舶》中“烟水散人”站在现实生活的角度煞费苦心地通过读者喜闻乐见的故事情节传递有效的社会信息和生活经验,进一步论述作者面向世俗生活的价值取向。